Я бинтом продрался через толщу земли, где откидывая ее, где — двигая послушную ткань вдоль корней. Разодрал толстенные корнищи, расшатал переплетенные отростки и наконец дотянулся до артефакта. Аккуратно и не спеша расшатал его, раздвигая землю в стороны, а потом — обмотал бинт вокруг найденного амулета, и аккуратно потащил его наружу. Волок осторожно, в узких местах останавливался, чтобы расширить ход. Кое-где пришлось тащить, раздвигая вторым бинтом стенки норы.

Наконец из-под земли вылез грязный и пыльный край бинта, удерживающий артефакт размером с детский кулачок.

Облик развернулся, обнажая грубый, будто стеклянный камень, в котором чувствовался целый океан Ци!

— Что это? — сунула любопытный носик Клева. — Стекло?.. А что за насечки по краям? Знаки какие-то…

— Руны, — медленно сказал я. Похожие значки я видел у Эклектики. Или те же самые? Кто разберет этих рунологов.

Монокль, направленный на артефакт, завис секунд на пять, а потом все же выдал две разные сводки по одному и тому же артефакту.

Ковчег для души.

Артефакт, созданный для сохранения чьей-то души.

Накопитель Ци (наполнен на 83%).

Минерал, созданный для наполнения и удерживания энергии. За счет варварского ритуала артефакт утратил часть прочности и теперь постоянно будет терять часть энергии.

Это что, два в одном? Интересно.

Если про накопитель я могу и сам догадаться, то ковчег — штука непонятная. Скорее всего, он нужен для спасения, но важны детали. Нужно будет позже разобраться, как артефакт работает. Возможно, спросить того же Левшу. Мужик, конечно, не спешит выполнять заказы, но от консультации за деньги вряд ли откажется.

Я сграбастал артефакт, собираясь закинуть его в рюкзак.

Стоило коснуться прозрачного камня голой рукой и в шаге от меня возникли очертания человека, состоящего из тонкой переливающейся дымки.

— Вот черт!

Я выронил камень, отпрыгнул в сторону, ускоряясь. Рука уже направлена вперед, я готов швырнуть с нее пару энерголезвий и оцениваю расстояние до лежащего на земле копья…

Вот только призрак исчез, будто его и не было.

— Что случилось? — подскочила с листвы Клева. На руках девушки загоралось пламя.

Я не ответил, заполошно оглядываясь. Я не чувствовал и не ощущал на этой поляне никого кроме нас, но ведь пару секунд назад здесь был призрак! Причем настоящий, от него веяло Ци!

— Показалось, что увидел призрака. Возможно, это связано с артефактом, который я достал.

— Может, тогда не стоит его трогать? — дала вполне разумное замечание девушка, наблюдая, как я подхожу к накопителю. — Помнишь, тот паразит тоже влиял на разум.