— Ладно, тогда полторы тысячи камней. Вы уверены, что в тоннелях действительно что-то водится?
Компас Эклектики тоже указывал на что-то, находящееся под землей. Но этот пьяница мог выдать мне историю, порожденную алкогольным делирием. Будет не очень весело, если завтра он о ней и не вспомнит.
— Недавно мы обнаружили, что старые признаки Зла из сказок вновь начинают появляться, — продолжил он. — Маги уверены, что проблема под землей. То, что я тебе сказал, мелочи. Есть еще рождение мертвых детей, запах серы в дальних штольнях, пропажа людей из закрытых комнат, куда никто попасть не смог бы. В заброшенных домах замечены следы жертвоприношений. Безумные пророки кричат, будто вороны, разнося по городам предсказания о пришествии Черного Солнца. Столько проблем, аж голова кружится. Помоги, пожалуйста, хотя бы с одной.
— У вас действительно не хватает людей?
— В последнее время творится что-то странное, — махнул рукой пьяница. — Самые верные монстроловы либо сбегают из города, либо пропадают так, что их найти никто не может. А пара вообще оказались людьми с гнильцой: попали в дрянные переделки и отправились в тюрьму. И главное — не ожидал, что они способны на такое…
Доджсон опять отмахнулся и жадно присосался к горлышку бутылки.
Пожалуй, это лучший момент, чтобы уйти.
Глава 21
Лавры моего выступления на арене меня почти не преследовали. После того, как я принял поздравления, как должное и даже не обернулся на извинения хозяина дракона, я слегка потерял в привлекательности у этих простых ребят. Насколько я понял из обрывков разговоров, такая сверхсила не являлась чем-то невиданным: они считали, что у меня есть каххлен, по нашему — облик. Дорогая, редкая, но не немыслимая вещь. Они не сильно ошибались.
Для моего вступления в ряды общества Монстроловов потребовалось всего-лишь оформить документы в местной администрации и подписать необременительный договор. Все это заняло час. Зато потом я получил доступ в местный «читальный зал».
Лара научилась не застывать, изображая статую, когда мы оставались наедине.
В гостинице я пару раз пересекся с проживающей там девушкой чуть постарше меня. Не сказать, что между нами вспыхнули какие-то чувства, но оба раза мы с удовольствием поболтали, и как я понимаю, имелся шанс приболтать ее на большее, чем общение. Смущало только, что ее одежда выглядела дорого, речь была чистая и куртуазная, а на пальцах блестели серебряные кольца. Облажаться в разговоре с местной знатью было куда проще, чем с рабыней.
Так вот, сейчас я сидел в «читальном зале» Монстроловов, куда приходил уже второй день с Ларой. Я решил с помощью Лары учить местные буквы и одновременно просвещаться, попросив девушку читать вслух старые книги о монстрах. Это должно кончательно решить для меня ситуацию с «Черным Солнцем», легендами и адекватностью местного главы.