Старик прокашлялся. В голове крутились шестеренки.

— Твой рассказ хорош, и описание у этих семян чудное. Но я не увидел, как они работают, и не знаю, работают ли. Ты хочешь денег за кота в мешке?

— Кто говорит о деньгах? Мне не нужны деньги.

— Тогда чего ты хочешь?

— Насколько я знаю, у вас должен быть доступ ко всевозможным монстрам.

Директор пожал плечами:

— Разумеется. Мы — Школа, у нас есть доступ ко многому, в том числе к местам, где водятся твари.

— Предлагаю действовать так. Я даю две сотни семян орсов. Со своей сотней вы делаете, что хотите. Тестируете их, ешьте с хлебом, продавайте на аукционе, мне все равно. А мою сотню тратите, убивая монстров определенного вида и скажем, через три дня возвращаете мне мою сотню готовых пилюль. Идет?

Директор встал из-за стола, дошел до шкафа со стеклянной дверцей и достал оттуда чудовищно толстую книгу. С мощным стуком, будто убивая живучего таракана, он опустил тяжелый том на стол передо мной.

— Здесь есть всевозможные монстры, которые водятся в нашем мире. Есть летающие, ползающие, живущие в горах, реках и норах. Выбирай.

Я открыл книгу.

Слева на странице были детальные карандашные иллюстрации существ, справа — описание. Каждый разворот страниц был посвящен отдельному монстру и детальному описанию его способностей, размеров и опасности.

На первой странице я увидел рисунок огромного дракона с чешуёй, переливающейся всеми цветами радуги. Справа было написано: «Радужный дракон. Обитает в горах, питается дикими овцами. Известен своей способностью управлять ветром и молниями». Ниже шли остальные характеристики, но просматривать их я не стал, потому что директор качнул седой бородой:

— Драконов в указанном тобой количестве мы не потянем.

Перевернув страницу, я наткнулся на описание чудовища, напоминающего толстенное бревно с множеством глаз: «Пещерный Червь. Живёт в глубоких подземельях. Способен видеть в полной темноте, обладает крепкой шкурой».

— Тоже не наш вариант. Слишком редкий монстр.

— Так может, вы сразу покажете ваши варианты? — раздражённо спросил я. — Я не хочу еще пару часов листать эту книгу, слушая комментарии. Думаю, нам обоим есть, чем заняться вместо этого.

В итоге директор развернул том к себе и нашел девять существ: не слишком сильных, но достаточно распространенных. А я уже выбрал из них мурлу: крылатое существо, похожее на здоровенную кошку. Нарисованной рядом человеческой фигуре оно было по колено. Самое важное, что я увидел в мурлах — они были маловосприимчивы к магии. У прочих тварей тоже хватало хороших черт, но оставлю их на следующий раз.