— Привет, Артём. Позвонили из Совета обороны, хан Керим знает, что ты в Москве и назначил заседание Совета представителей на десять. Потому бегом переодевайся в парадку и на служебную парковку, скоро приедет за тобой машина.

— Слушаю, — сказал я громко, тоже откозырял и, грязно про себя ругаясь, выбежал из кабинета.

Блин! Приехал же в парадке! Думал, что ловко сэкономил время, ага! Хорошо ещё, что со знака танкиста больше не сдираю алые полоски и на кителе все наградные ленточки, не надо искать. Парадка у меня с недавних пор как раз вот для таких случаев… ну и для девушек немножко.

Быстрым шагом прошёл на служебную парковку, туда только заехал чёрный «москвич». Я увидел через лобовое стекло Валеру…

Номера часто менялись, а Валера единственное условие. Вот уселся я на заднее сиденье, хлопнул дверцей, и машина сразу тронулась. Приехали к Дому советов за пять минут до назначенного срока.

Я вышел из автомобиля, и тот поехал на служебную парковку. Спокойно поднимаюсь по ступеням. Парням у входа предъявил офицерскую книжку, дежурили уже другие.

Меня пропустили, и я прошёл в зал на первом этаже. Знакомыми представителями я не обзавёлся, ни с кем персонально здороваться не требовалось. Сказал в пространство перед собой:

— Здравствуйте, — и невозмутимо прошёл к стулу рядом с табличкой «Москва».

— Надо же! — проговорил представитель Смоленска. — Артём Большов в этот раз не самый последний! Господа, поздравляю! У нас уже историческое заседание!

Раздались сдержанные смешки, на меня смотрели доброжелательно. Последней пришла представитель Тьмутаракани, но женщине простительно, и она пришла вовремя.

Я ощутил приближение ещё одного сильного мага. Открылась дверь, и прозвучал голос хана Керима:

— Всем здравствуйте.

Он прошёл на своё место во главе стола, и баритон представителя Смоленска заявил:

— Председатель прибыл, новое заседание Совета представителей объявляю открытым. Хан попросил нас собраться, потому предоставляется слово ему.

Я старательно смотрел перед собой с невозмутимым видом, словно меня не касалось. Керим отчётливо проговорил:

— Я созвал вас, чтобы заявить, что я не могу исполнять обязанности Председателя по состоянию здоровья. Не чувствую себя полностью уверенным. Я знаю, что должен исполнять обязанности до избрания нового Председателя, потому, чтобы всё упростить, предлагаю вместо себя кандидатуру князя Москвы Ивана. Вопрос ставится на голосование. Кто за то, чтобы князь Москвы Иван стал Председателем Совета обороны, прошу поднять руки.

— Напоминаю, что голоса представителей королевств не учитываются и имеют только рекомендательное значение, — проговорил представитель Смоленска.