— Ему самому выгодно!
— Прекрасно! Ему выгодно, тебе выгодно — прочная основа отношений. Значит, ставим задачу — подняться в Айзенерде. Верных людей у тебя там нет. Не привлекла новых, обидела тех, кто приехал с тобой. Начни со своего окружения. Сейчас их надо переубеждать в твоих качествах, а это долго и непросто. Советы ты пропускала мимо ушей, была пусть не груба, но безразлична к нуждам и интересам ближников, вот руки у них и опустились.
— И что делать?
— Проще набрать новых придворных, а прежних отпустить с почётом. Вот только опытные и умненькие к тебе просто так не пойдут, а начинающие дурёхи не нужны. Разве и новым, и старым пожалуешь по поместью, те в Айзенерде, всё едино, стоят бесхозные. Тогда кто-нибудь может согласиться.
— Дорого.
— Очень! Зато получишь огромный плюс к репутации.
— Ну, не знаю…
— Жадничаешь? Зря! Ты — это то, что твоё окружение говорит о тебе и делает от твоего имени. Сейчас они молчат и ничего не делают. Потому, в глазах света и ты никакая. Чтобы это изменить, тебе придётся не только слушать советы приближённых, но и им следовать. Ты точно захочешь и, главное, сможешь?
— Попробую.
— Ни в коем случае! Или оставь всё как есть, или веди себя так, как подсказывают опытные люди. Если вновь взбрыкнёшь, то от тебя начнут сбегать придворные.
— Они от Короны получают больше денег, чем от меня! И кому служат в первую очередь⁈
— А кто виноват? Плати ты больше. Придворные могут сильно помочь, если начнёшь слушать их советы.
— Получается, на верность ближников приходится тратить кучу талеров⁈
— Больше, значительно больше. Гору! Хотя не разом.
Глава 13
Банкет
Почти одновременно закончились чайные посиделки и разговоры с прибывшими от тестя. Мы проводили гостей, и жена сразу набросилась с вопросом:
— Мне одна из девочек сказала, что у меня будет тройня. Говорит, что сколько раз ты меня… ну… ночью, столько и будет детей. Это правда?
— Нет, конечно.
— Думаешь? Черныш тоже считает её слова глупостью. Но я боюсь! Не знаю, как одного буду рожать, а вдруг тройня… Так и знай, получатся сразу трое — на тебя обижусь!
Несколько поцелуев и ласковых слов успокоили жену, но мне кажется, что мнению Чернышки она доверяет значительно больше, чем моему.
Служанки увели Шарлотту переодеваться. Затем мы вновь встретились и перешли в городскую усадьбу через портал в гобелене. Я одет в парадный мундир со всеми орденами, супруга во вчерашнем платье с приколотым одуванчиком. Видимо, заметив взгляд, жена пояснила:
— Не мудро сейчас показываться в новом наряде. Сочтут, что кичусь богатством. А многие женщины завистливы. Вчера два платья — ладно. Девичье нашего фасона поменяла на женское вашего — вроде перешла грань и сменила статус. За завтраком оделась в домашнее, не в выходное — тоже не позавидуют. Но если увидят новое парадное, то точно кто-нибудь желчью изойдёт.