— Так рецепты и заклинания ещё найти надо. Это дело не простое.

— Захочешь — найдёшь. А не найдёшь, у меня спроси, может, дам списать. Возьму дорого, даже очень, но если действительно нужно, то заплатишь. Время пока есть — я ещё лет шестьдесят, а то и семьдесят поживу. Тьфу — тьфу… чтоб не сглазить.

— Боюсь спросить, как вы узнали свой срок?

— Правильно боишься. Такое лучше не спрашивать. Ладно, пойду я. Устал.

С этими словами дядюшка сделал несколько шагов и растворился в голубизне открывшегося портала. Надо рассказать новости Шарлотте.

Госсовет

Был огромный соблазн забить на службу и броситься на новую террасу, осмотреть теплицу. А потом метнуться в долину с перенесённым лесом и деревенькой. Однако смог перебороть свой порыв. Ограничился письмом невесте с подробным рассказом о встрече с дядей Акимом. Затем, в карете с четвёркой лошадей, при орденах, но в повседневном мундире, отправился в Государственный совет.

Вчера ездил в заведение мадам Розы. Еженедельная встреча полного состава Изумрудных братьев по средам стала чем-то традиционным — граф Марьян посещал нас только в этот день. Не каждую неделю, но мало кто желал пропустить его прибытие. И правильно! Вдруг граф поговорить захочет? Шестеро из наших уже сменили место службы. С повышением, конечно. Землицу, кроме меня, пока никто не получил, но обещания уже были. В общем, никак нельзя манкировать присутствием в заведении.

Одной из важнейших функций изумрудных посиделок был обмен новостями и слухами. И мой намёк на скорое заседание Государственного совета люди приняли с большим вниманием. Но я ничего братьям не говорил. Правда-правда! Они сами догадались, когда пожаловался на нехватку времени, особенно в свете того, что теперь придётся каждый четверг проводить в кабинете Госсовета. Или не четверг? Ну, это как там решат… Без указания — где именно «там», и кто конкретно будет решать.

Некоторые из братьев задумались. Наверное, новость их прямо касалась. Один даже уехал пораньше. Естественно, после того, как стало ясно, что граф Марьян сегодня уже точно не приедет.

Но то дело вчерашнее, а сегодня получаю наглядное представление о пользе своевременной информации. Все служители явно были в курсе моего приезда, а вот чиновники разделились на две части. Когда я проходил по канцелярии это сразу понял.

Одни пришли причёсаны, наглажены, чисто выбриты, и их глаза горели производственным энтузиазмом. Недоумевающие взоры примкнувших ко второй группе выражали крик души: «За что наказуете, боги!» Они привыкли к спокойному течению дел при достойном жаловании, и никак не были готовы к нежданному визиту высшего начальства, потому выглядели «кое-как».