Там и людей к местечку пристраивают и за орденочек хлопочут. А бывает и всем салоном дружат против кого-то. Упаси боги, провиниться перед дамами! Так репутацию тебе испортят, что копиистом в провинциальную контору не возьмут. Бывали случаи!

А уж если какое сватовство затевается, то и тут через салон много лучше действовать. Там и сомневающихся родителей уговорить смогут, и наоборот — найдут причину развести жениха с невестой. Нужно? Разузнают всю подноготную! Что было и чего не было — всё вызнают и в нужном ключе свету представят.

Словом, светский салон — это тебе такая силища, что не обойдёшь!

Бастард

В комнате для приватных разговоров две женщины вели несколько излишне эмоциональный разговор.

— Тётя! Я же сказала, что тоже так хочу!

— Лаурочка, продолжай хотеть. Кто тебе мешает? Меня зачем из компании выдернула? Графиня рассказывала забавный анекдотец об Эльрике, герцоге нашем Флорианском. Представляешь? Втюрился по уши! Его подруга, графиня Вулфстейн, родила ему мальчика. Милая женщина! Сама худенькая, стройненькая, а на фоне дородного Эльрика…

— Причём здесь она⁈ Я про…

— Слушай, дура! — неожиданно резко тон сменился на злой и рассерженный. — Это салон! Здесь формируется мнение света. Как решат, так и будет! Раскинь своим куцым умишком и пойми, чем сейчас свет интересуется! Это настоящая бомба! — тон вновь сменился на привычный для светских разговоров. — Милая, про что мы говорили? Да! У толстяка Эльрика и худышки Криты такой милый малыш! Правда, интересно?

— Мне не очень. Что тут такого?

— Хм… Что такого? Тебе надо всё разжевать и в рот положить? Сама правильный вопрос сформулировать не можешь? Вся исходная информация у тебя есть.

— Я действительно не понимаю.

— У обоих родителей прямые носы, а у младенца с горбинкой, как у Лагоза, который недолго покровительствовал графине. Ничего особого, но по времени от зачатия до рождения срок совпадает. Есть шанс, что младенец — королевский бастард, а заодно и твой сводный брат. Следующий шаг рассуждений понятен?

— Не очень.

— Если его сочтут бастардом, то кое-кто может захотеть разыграть эту карту. Не сейчас и с достаточно малым шансом, но такая вероятность имеется. Семье необходимо собраться и решить, как относиться к слуху. Кстати, за передачу сплетни стоит отдариться. Теперь скажи: ты меня выдернула из-за чего-то более важного?

— Я же не знала!

— Мы спокойно можем поговорить о твоих хотелках завтра, но нет! Тебе надо своё дурное настроение вывалить на меня сейчас и сразу. Учись слушать светские сплетни! Хотя… наверное, поздно, ты почти безнадёжна.