У входа стоят три старца. Их длинные седые волосы, заплетённые в сложные косы, скрыты под белоснежными шапочками, похоже, из шёлка лесных пауков.

Тела закрывают тёмно-серые шёлковые же одеяния, расшитые сложными серебряными узорами. На поясе из разноцветных бечёвок висит по три-четыре вида разнообразного оружия: мечи-педанги, крисы, бадики, голоки. У одного даже духовая труба. Кое-что украшено тонкой резьбой или декоративными накладками, однако по потёртому виду сразу становится понятно, что клинки не один раз бывали в боях. Скорее, не одну сотню раз… или тысячу…

Перед старцами в две шеренги стоят двенадцать человек. В первой — люди средних лет, одетые немного проще старцев, но тоже дорого. Четверо мужчин и две женщины. На виду они оружия не держат; разве пара вееров и три посоха — оружие? Наверное, нет. Хотя… если приглядеться…

Веера сделаны из тонкого, но прочного металла, оклеенного бумагой. В сложенном виде такой легко заменит короткую и увесистую дубинку, в разложенном — маленький щит. Если надорвать бумагу из бамбука, каждый отдельный лепесток окажется бритвенно-острым лезвием, которым можно и резать, и колоть, а при случае даже полететь в цель.

Про посох всякий знает, что он прекрасный спутник в дальней дороге, который поддержит усталое тело на каждом шаге пути, а в драке послужит оружием. Кто хочет большего, при сильном желании и некотором воинском мастерстве, внутри деревяшки может спрятать лезвие, легко превращая длинную палку в двуручный меч или короткое копьё.

Но это только то, что находится на виду! Давайте мы не будем присматриваться и гадать, что у кого спрятано по карманам, в рукавах, за пазухой и… Лучше даже не вглядываться! Вдруг невзначай в любопытный глаз прилетит элегантная заколка из причёски, с капелькой засохшего яда на острие? Не любят почтенные женщины праздных ротозеев!

Во втором ряду держится молодёжь. Возраст от четырнадцати до шестнадцати. Три мускулистых парня и три привлекательные девушки. Одеты в простые шёлковые одежды серого цвета. У каждого в руке томбак — короткое копьё из бамбука с длинным ножевидным наконечником, которым можно и колоть, и рубить, а канавки на лезвии удобно смазывать ядом. На поясе пристроилась пара разных кинжалов, всякие непонятные метательные штучки, духовые трубки, мешочки и обязательно маленькая высушенная тыква, ведь в ней так удобно хранить яд.

— Дети мои! — торжественно провозглашает старец, — вы пойдёте первыми. Брат Буди проведёт вас через портал прямо к Тенерождённому. Вас много, а моих сил мало, поэтому пойдёте только с тем, что сможете унести на плечах. Всё остальное доставят на корабле. По приказу убивайте, крадите, грабьте, обманывайте, но не посрамите Чести потомков Теней!