- Шутишь?! - Я посмотрел на него с подозрением. - Откуда ты мог знать, что я не расхаживаю по городу вместе с остальными баклажанами?

- Монахи рассказали про тебя.

- Монахи рассказали?! Как это?

- Оказалось, эти парни шарят намного больше, чем кажется не первый взгляд. Они много с кем работали и много кому помогали. Ты удивишься, но у монахов есть связи с людьми из самых высоких кабинетов. Когда вырубили телек, и люди вокруг собирали информацию, перешептываясь по подворотням, мы получали данные из первых уст. Про эвакуацию Центрального в западные районы мы, например, узнали ещё до того, как это случилось. А про тебя монахи говорили, потому что твоё имя засветилось в какой-то переписке с Иксами. Это правда?

- Вроде того.

- Или вот ещё инсайды от монахов. Ты слышал про Мастеров?

- Что именно?

- Знаешь почему Иксы плодятся только в столице? Нет? Потому что Мастеров, способных заражать носителей фиолетовой энергией можно сосчитать по пальцам двух рук, и все они находятся в нашем городе. Спецслужбы отследили их перелеты за последний месяц. Есть подозрение, что, когда Иксы захватят город, они отошлют Мастеров по другим городам, чтобы запустить там такой же процесс. Вот почему они первым делом захватили аэропорты.

- Интересно.

- Да. Спецам даже удалось отследить место, где мастера проводят заражение. Возле памятника энергетической свободе, там, где несколько недель назад появилось новое Пятно, - Желудь кивнул в ответ на мое удивленное лицо. - А про энергетические пушки слышал? Оружие, на которое наши возлагают очень большую надежду? Говорят, если оно не сработает, тогда всё.

- Что за энергетические пушки?

- Деталей я не знаю, но смысл в том, что фиолетовая энергия очень нестабильная. Ученые говорят, что если добавить в нее сгусток другой энергии, то носителю не поздоровится. Кажется, они придумывают снаряды, которые вернут к нормальной жизни зараженных и грохнут Иксов по рождению.

- Ты сказал, что мастера собираются возле памятника энергетической свободе. Это же совсем рядом с границей Бетонки? - Спросил я, хоть и сам знал ответ. В мозгу запустилась цепная реакция.

- Да. Совсем близко. Карате и его команда прячутся в паре кварталах оттуда.

- Карате жив?!

- Насколько мне известно - да…

… … …

Мы сидели в большом просторном помещении под сводом трёхметрового потолка, с которого свисали таблички с надписями: «молочные продукты», «хлеб», «безалкогольные напитки» и так далее. Вокруг нас замкнутым прямоугольником стояли стойки. На некоторых остались какие-никакие товары, остальные пустовали.