— Варанги? — неприятно удивился Феодор. — А они как там оказались?
— Мы не знаем, — пожали плечами ткачи. — Но один был здоровый, как слон. Мы его в триумфе василевса видели. Его же не спутать ни с кем. Сигурд это зовут.
Делегация ушла, а куропалат переваривал услышанное. То, что доместик Стефан на редкость отчаянный малый, знали уже все без исключения. Убить восемь человек при защите собственного дома… Хм… Весьма необычно, но он имел на это полное право. Что-то тут не так! Что-то не так! Варанги? Нет! Они с Сигурдом дружны. Недавно опять случилась какая-то дикая история, где этот ненормальный поставил на кон собственную свободу. Или там как-то по-другому было… Неважно, августа всё равно все заслуги приписала ему, унизив этим патрикия Андрея. Нет, с простаком даном все ясно. Его позвали на помощь, и он пришел.
— Но почему все эти купцы спрятались у него в доме? — осенила Феодора мысль, подобная молнии. — Почему именно у него? Не где-то еще? — И куропалат простонал. — Ах, ты, сволочь! А ведь я тебе почти поверил!
1 Зеленые — или прасины, партия болельщиков на ипподроме. Состояла в основном из ремесленников и мелких торговцев.
2 Аналогичная ситуация в реальной истории возникла в конце 12 века, когда торговлю в Византии подмяли под себя итальянцы. В 1182 году латинские кварталы были вырезаны. 60 тысяч католиков убили и продали в рабство туркам. В 1204 году венецианцы в отместку взяли Константинополь и разорили его.
3 Димархи — официальные главы цирковых партий. Учитывая, что партии в цирке был тем же самым, что политические партии в наше время, вес этих людей был весьма существенным.
4 Великолепный — первый сенаторский чин
5 Эпарх — градоначальник Константинополя
Глава 21
Январь 630 года. Массилия (в настоящее время Марсель). Бургундия.
Зима на юге Галлии была куда мягче, чем в аварской степи, где снежные бураны и лютый холод промораживали юрту насквозь. Потому-то и шли гордые всадники зимовать в свои хринги и в словенские селения, теснясь в убогой избушке, пропахшей дымом. Но здесь, на юге, все совсем не так. Жарко натопленный дворец превращал и без того мягкую южную зиму просто в слякотное недоразумение, когда выходить на улицу без острой необходимости не хотелось совершенно.
Массилия спала. Корабли теперь придут сюда только весной, а потому горожане терпеливо проедали то, что положили в свои закрома осенью, поминая в молитвах святого Мартина Турского, святого Дионисия и святого Винцентия. Они просили, чтобы тепло хоть в этот раз пришло пораньше. Голодно будет весной, пока рыбаки не выйдут на свой промысел.