Он стоял там. Неподвижная чёрная статуя. И ждал.

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Что делать? Оставить его здесь? А если он разозлится? Закрыть перед ним трап? Глупо. Он спас нам жизнь. Я коротко кивнул ему. Мол, заходи, раз пришёл.

Он плавно, без рывков, двинулся вперёд и начал подниматься по трапу. Я снова отметил эту неестественную лёгкость. Человек в таком тяжёлом доспехе должен был заставить старый трап жалобно скрипеть и прогибаться под своей тяжестью. Но он ступал так тихо, что казалось, будто весит не больше Киры.

Он поднялся на борт и остановился в метре от меня, в полумраке грузового отсека. Его глухой шлем был точь-в-точь на уровне моего лица. Я почувствовал себя так, будто стою перед заряженной плазменной пушкой.

— Добро пожаловать на борт «Полярной Звезды», — сказал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Надеюсь, вы не собираетесь разнести нам тут всё к чертям. Капитан этого не переживёт.

Он не ответил. Просто стоял и смотрел. Или не смотрел. Кто его разберёт?

Я развернулся, показывая ему спину. Рискованный ход, но нужно было что-то делать.

— Следуй за мной.

Я не оглядывался, но слышал — вернее, просто чувствовал — что он идёт следом. Беззвучная, смертоносная тень на корабле.

За спиной с шипением и лязгом начал подниматься трап, отрезая нас от пыльной планеты.

Отлично. С одними проблемами разобрались, чтобы тут же вляпаться в новые.

* * *

Кают-компания «Рассветного Странника» никогда не была образцом уюта, но сейчас она больше походила на пороховую бочку с зажжённым фитилём. Мы все собрались здесь, чтобы наконец-то посмотреть в лицо — или, вернее, в шлем — нашей находке. Когда за последним вошедшим с шипением закрылась дверь, в помещении повисла тишина.

В центре комнаты, неподвижный, как монумент самому себе, стоял наш гость. Кто бы ни скрывался внутри, он обладал завидным терпением. Или просто выжидал удобного момента, чтобы свернуть нам шеи.

Притащить на борт ходячую проблему в силовой броне, которая практически в одиночку уложила целый отряд корпоратов, а потом собраться с ней в замкнутом помещении для душевного разговора. Да, определённо одна из лучших моих идей. Пора патентовать.

— Анализ ситуации, — проскрипел Гюнтер. — Вероятность враждебных действий: сорок два процента. Рекомендую предложить гостю питательный суп с шарикоподшипниками для установления дипломатического контакта.

— Заткнись, самовар, — прошипел Капитан, не сводя глаз с нашей «проблемы».

Я сделал шаг вперёд, стараясь, чтобы ботинки не скрипели по металлическому полу.

— Итак. Мы на моей территории. Теперь ты можешь хотя бы снять шлем и сказать, кто ты такой?