— Что? — не поняла девочка.
Мы с оборотнем опустились на низкий старт. Я забарабанил указательным пальцем по земле.
Пятый стук будет сигналом.
Раз, два, три…
Клиф выдохнул пар.
Четыре… Пять.
Одновременно срываемся с места! Обращаюсь вспышкой! Берсерк отстал лишь на полшага. Но даже так его скорость не уступала пуле.
— Ти ам… Кха!
Демоницы стояли полукругом, по четыре шлюхи с каждой стороны.
Стояли…
— Са-а-а!
— Ра-а-а!
…И за секунды попа́дали.
Каждый мой удар отсек голову. Каждый взмах когтей Клифа порезал щуплые тела на лоскуты.
Свет в камне погас.
Стряхиваю кровь.
— Я был быстрее, — слизнул каплю алого с губ.
— Во-первых, это не соревнование, — толкнул оборотень ногой бездыханное тело. — А во-вторых… — шмыгнул он носом. — Последняя была дальше всех.
— Ой! Да иди ты, старик, — просигналил я остальным, что путь чист. Мы возобновили шаг.
— На полстука, — кивнула Торка, — Зот и правда был быстрее.
— Они оба хороши, — нахмурилась Мел. И как-то странно покосилась на камень богов… Будто кто-то позвал её. Хм, может мне показалось?
А вот Лиси на несколько мгновений остановилась, переваривая увиденное.
— Бзь, говорила же, — ждала Нерожденная.
— Я… — проморгалась девочка. — Я ничего не увидела.
О-о-о, кажется, эта демонстрация отрезвила её.
За своими успехами Лис, видимо, подзабыла, кому именно она поклялась отомстить. Я в одиночку чуть не погубил твой мир, кроха… Не спеши.
— Догоняйте! — полушепотом окликнул я.
— Сестрица?
— Да… Да, идем, — прижала девочка руку к груди. Я так и читал ее мысли: «Еще многому нужно научиться». Главное, выживи, Лис, не смей умирать.
Затяжной, еще одни. Древо все ближе. Как и учащающиеся подземные толчки.
— Вековое дерево, — прислонила пальцы к земле ведьма. — Оно… Оно будто борется. Выигрывает нам время.
— Поспешим.
Сказать-то я сказал. И вот опять!
Мы вышли на одну из прямых дорог, ведущих к дворцу. Аллея с аркой. Хе, на ней даже каменные скамейки есть. А на самом пути стоит целая орава искаженных. Они бесцельно бродят по округе, хватаются за головы, плачут, смеются, злобно рычат.
— Сучары. Тут по-тихому не выйдет, — откупорила бутылек То. — Будем прорываться.
— Кр…
— Судя по карте столицы, — поправила очки Мел, — марш-бросок следует совершить по этой аллее, затем будет небольшой храм. — «Кр!» — Оттуда два пути. Прямо ко входу во дворец — и к подземелью.
— Нам во второй, — кивнул я.
— Кр-кр!
— Да что, Теня⁈ — шикнул я, не вслушиваясь в её клёкот.
— Кр! — указала пальцем теневичка: «Там!».
Дружно взглянув туда, мы с удивлением обнаружили группу лазутчиков на соседнем доме. Хорошо прячутся, ведь нас они уже давно засекли.