— Я не…
— Ты потерял контроль, Зот. — Он… отчитывал меня. — Сотни и сотни загубленных жизней — из-за того, что ты не умеешь держать удар.
— З-заткнись, — прошипел я. — Ты её отец, ты должен понять…
— Понять тебя? — наклонил он голову. — Да. Да, я прекрасно тебя понимаю, — сжал Клиф кулак. — Мне страшно даже представить себя на твоем месте. Но… — приподнял оборотень подбородок. — Все мы смертны, Зот. Смерть всегда нам улыбается, мы можем лишь улыбнуться ей в ответ. — От раны на его груди пошел пар, оборотень чуть поморщился. — Принятие.
— То есть, — бросил я смешок, — ты бы принял смерть Мелони?
Волк отвел взгляд.
— Память об умерших — то, что мы должны хранить в сердце. Как ты думаешь: то, что ты делал, — снова взгляд на меня, — это то, чего хотела бы Мел? М? Повзрослей, Зот, и засунь свое ранимое эго куда подальше. Будь лучше, — шевельнулись кукольные пальцы. — Защищай семью, умри ради неё. Но никогда не позволяй чудовищу внутри взять верх.
— Хе. Так я же, — приподнялся я, — призванный быть Монстром. — Моя улыбка погасла. Груз вины все же давил. И, смотря на Клифа, мне казалось… хм, как будто этот странник дает мне еще один шанс. Ай, да без «как будто»! Он действительно подарил мне его. Остановил, удержал от роковой ошибки. — Понял, — тихо произнес я.
— Хорошо, — приподнялись уголки его губ. — Как воин я тебя принимаю, — шмыгнул Клиф носом. — Но вот как отец…
— Что?
— Ничего! — кажется, он был раздражен. Ну, имел полное право.
Черт! Я только сейчас осознал, что действительно разговариваю с отцом Мелони! И мало того что не уберег дочку, так еще и…
— Сколько мы сражались? — перед глазами вспыхивали только картины ударов и крови.
— День, два, три?.. — пожал он плечами. — Не считал.
Я не смог удержаться.
— И кто победил?
Ух, как дочь, так и отец. Столь холодный взгляд, наверное, надо тренировать годами.
— Не играй с огнем, парень, — оскалился он.
— Хе, м-м-м… — сейчас выблюю свои внутренности.
Тишина продлилась недолго. Я почувствовал… странное. Услышал… шаги. И с каждым звуком подошвы, задевающей камень, становилось так легко. Это наполняло меня. Бреши закрывались, дыхание становилось свободнее. Она, это она.
Мелони, увидев меня, застыла на несколько секунд. Она изменилась, но это была по-прежнему моя ведьма.
— Ме… — начал я.
Девушка растворилась в темной дымке, телепортировалась. И моментально переместилась ко мне, заключив в объятия.
— Зот! — сжала так сильно. И-и-и как же мне больно. Больно, но приятно. Не хотелось отпускать.
Легкий поцелуй.
— Кхм, — прокашлялся Клиф в кулак.
— Отец! — распирало ведьму от счастья.