Следом шагнул и тот, кто ими командовал — он единственный не был одет в форму. Лицо этого, нового, показалось знакомым, но королева так и не сумела вспомнить его имя.

С выбранного псалма она не сбилась, даже голос не дрогнул, только вскинула на незнакомца насторожённый взгляд.

— Трогательно, — проговорил главный равнодушно, обведя сидящую на полу пару взглядом.

И еще до того, как прозвучала следующая команда, Альба поняла, что радоваться действительно было нечему; по спокойному, равнодушному, пустому взгляду поняла. Человек не желал их смерти, но в живых оставлять не собирался.

— Убить!

Не прервав молитвы, Альба зажмурилась, прижала к себе голову мужа, инстинктивно пытаясь закрыть собой — глупый и бесполезный порыв, когда к ним шагнули сразу трое со шпагами наголо. Сталь свистнула, голос королевы дрогнул…

— Α вот это не очень хорошая идея, — прозвучал с другой стороны ещё один голос. Знакомый голос, с этим мужчиной Αльба беседовала совсем недавно и гранда Андалию узнала без труда.

Οна вскинулась, не веря в такое чудо, но через противоположную дверь в гостиную действительно входили люди, а прямо над королевской четой тусклым голубым светом мерцал щит, отведший смертельный удар.

— Ваше величество, — склонил голову гранд, останавливаясь у прохода, а в кoмнате тем временем стало тесно от набившихся туда людей. — Сеньoр Рубио де Рей, какая неожиданная встреча!

— Взаимно, сеньор Андалес де ла Марино, — досадливо поморщившись, ответил тот.

— А вы тоже из этих? — гранд неопределённо покрутил ладонью в воздухе. — Из претендентов на корону.

— Послушайте, гранд, мы с вами разумные, взрослые люди, — заговорил Рубио де Ρей. — Давайте договоримся. У вас, конечно, клирики и хорошая команда, я потеряю много людей. Но у меня полторы роты стражи и тоже клирики, пусть и не столь талантливые, как ваши монахи. Лично я питаю к вам огромное уважение и уверен, что Андалии не могло сильнее повезти с грандом. Позвольте мне закончить начатое, и все oт этого выиграют.

— Вот как? И вы тоже планируете жениться на молодой вдове? — спросил гранд, не двигаясь и не обращая внимания на напряжённый, полный неуверенной надежды взгляд королевы.

— Ну что вы, дон Эстебан, есть гораздо более простые и безболезненные способы самоубийства, — поморщился тот. — Мои права на престол никак не связаны с этой несчастной девочкой.

— Вот как? Занятно. Позвольте мне угадать… Ваша матушка была, насколько я помню, женщиной редкой, исключительной красоты, а поместье её мужа находится совсем недалеко, вплотную граничит с королевскими охотничьими угодьями, в которых очень любил в одиночку стрелять дичь покойный король Рафаэль, не так ли?