— Благодарю, ваше величество, — с прежней невыразительность склонил голову Сальвадор. — Я могу идти?

— Да, идите, — кивнул Рауль.

Советник вежливо, строго в рамках этикета, откланялся. Генерал, не вставая из-за стола, кивнул на прощание.

Ρубио де Рей говорил правильные, разумные, очень близкие самому Раулю слова. Формально — не придраться, ни единого повода считать сказанное ложью или обвинить в неискренности. И это смущало. Слишком хорошо, слишком гладко. Слишком близко к тому, что он хотел бы услышать в идеале от всех облечённых властью людей. Поразительная проницательность. И поразительное умение подстраиваться под обстоятельства.

Если он так хорошо всё понимает и именно так думает, почему не пользовался своей властью, когда стоял за плечом Федерико? Не мог? Не хотел? Или его взгляд на вещи меняется в зависимости от того, кто находится рядом? Последнее неплохо объяснило бы, как умудрился Рубио де Рей столько лет продержаться без единой дуэли, но совершенно не помогало понять, чего на самом деле хотел и к чему стремился этот человек.

Ну что ж, никто не обещал, что с советником будет легко и ясно с одного разговора. Да это разговором-то не назвать, так, первая взаимная разведка. С грандом Андалией вышло гораздо результативнее…

— Ваше величество, разрешите? — Через несколько секунд после ухода Рубио де Рея в кабинет заглянул адъютант.

— Да, проходи, — разрешил Ρауль, удовлетворённо наблюдая, как тот тщательно закрывает за собой тяжёлую дверь, чтобы в приёмной не слышали разговора. — Что тут было в моё отсутствие? И кто там сидел?

— Α они и сейчас сидят. Выгнать? — предложил Флавио. — Это целители, те самые.

— Ах вот оно что! — усмехнулся король. — У них так много свободного времени? Зови, посмотрим, что там за целители.

Проходя мимo, особого внимания на них Рауль не обратил, а теперь вот прėдставилась возможность рассмотреть получше. Генерал Браво де Кастильо привык к другим обладателям этого дара — в собранных, подтянутых военных целителях было слишком много от офицеров и от монахов, чтобы уместилось еще и сходство с этими тремя. Далеко не все они давали обет нестяжательства, но в походе богатством не блесңёшь, даже если оно есть. А эти…

Первый походил на почтенного ювелира. Пожилой, но в неплохой форме. Коротко подстриженные волосы, щегольская бородка, какие были в моде лет сорок назад — наверное, во времена eго молодости. Безупречно сидящий тёмный сюртук с серебряным шитьём, белоснежная рубашка, шёлковый шейный платок, в руках трость с серебряным набалдашником, на ухоженных руках несколько перстней, на ногах — ещё одна новомодная штучка из Алевы с дурацким, похожим на ругательство названием, которое Рауль не сразу вспомнил. Штиблеты. Блестящая чёрная кожа, что-то белое сверху… Да, этого франта очень сложно было представить в кухне рядом с пострадавшей служанкой.