Не даю ей опомниться. Вдруг замечаю у нее за спиной бурление и будто бы движущийся остров. А затем в мутной коричневой воде показываются два красных пятна. Черепаха голодна и выходит на охоту.

Наседаю, уверенно орудуя мечом. «Сороковая» уже почти выбивается из сил. Наконец черепаха рвется вперед и хватает ее за ногу. Сразу же тянет на глубину. Девушка от неожиданности роняет меч и вздрагивает. Она в одно мгновение оказывается затянута под воду практически с головой.

Я не теряюсь. Хватаю ее за руку и тяну на себя. В итоге она делает быстрый прерывистый вдох, но черепаха вот-вот и потянет снова и тут я уже не уверен, что вытяну ее.

— Сдавайся! — кричу ей в лицо.

— Ты оказался сильнее, — измененным, благодаря модулятору, голосом отвечает «Сороковая», посылает мне игривый воздушный поцелуй и тут же бьет себя по груди.

Я теряю ее руку, а потому отлетаю назад. Молния вспыхивает перед лицом, а вода уже окрашивается в красный. Нет, эта девушка точно ненормальная… Черепаха разрывает ее ногу, а она мне — воздушные поцелуйчики. Впрочем, такое поведение как раз соответствует тому нраву, благодаря которому эти двое оказались на острове не для победы, а для охоты.

Огромная черепаха тем временем выбирается из воды. У нее в пасти кусок черной материи, как раз часть штанины от формы сороковой. Она, по всей видимости, намеревается меня цапнуть — уже готовиться выстрелить челюстями.

Я специально, резко и в последний момент падаю назад. Тут же направляю меч вверх и как раз попадаю в нижнюю часть головы черепахи ровно под клюв. Огромной каменной глыбой она безжизненно падает на меня.

Едва могу оттолкнуть ее тушу, но все же делаю это. Понимаю, что оставаться здесь нельзя. Но у меня тупо нет сил. Сердце выбивает бешеный ритм по ребрам. Кровь гудит в жилах, да я даже толком отдышаться сразу не могу.

Уже не говорю про то, что мой накопитель маны почти пуст. Вдруг вибрирует артефакт последнего шанса. Достаю его и смотрю. Желтый светодиод мигает — это говорит лишь о том, что у меня, действительно, почти не остается маны в организме.

Плохо! Чертовски плохо! Придется медитировать прямо здесь и сейчас. Собственно, это я и делаю, а еще отдыхаю физически. Мне точно нужен отдых, сил идти дальше просто нет. Я потратил всего себя досуха на сражение, едва не был раздавлен черепахой…

Одно радует — это просто шикарный бой. Я практически прошел по грани, и как раз подобный риск позволяет оценить себя. Проверить свои навыки реальным боем, но без риска умереть. Вернее, почти без риска.

И тут вдруг по спине бежит неприятный холодок. Я чувствую неподалеку чье-то присутствие.