— Лом⁈ — продолжил звать его второй громила, по чуть-чуть подходя ближе к нам и моему дыму. — Лом, ты тут⁈

Ответа так и не было, а я же в это время по-тихому перебирался на другую сторону переулка, будучи готовым в любой момент вновь начать бежать.

В итоге второй громила продолжал его звать, а я вышел с другой стороны задымлённого переулка и, оглядевшись на предмет преследования или опасности, пошёл в сторону своего нового дома. Только пошёл я не обычным для себя путём, а более длинным. И сделал я это по двум основным причинам: во-первых, изучение территории, что уже показало наглядно свою полезность; и во-вторых, убедиться наверняка, что всё-таки точно никто за мной не следит.

— Я надеялся, что подобный пустяк пройдёт проще, — вздохнув, сказал я, после чего закинул рюкзак на спину и направился в сторону дома.

* * *

Гулял я так порядка двадцати минут, попутно обдумывая, что мне сегодня ещё предстоит сделать, и как именно будет происходить заварушка, что произойдёт в ближайшее время. А такая будет — это уж точно. И участвующие в этой игре фигуры уже занимают свои места, пускай даже и не осознавая этого.

— Мяу… — неожиданно раздалось слева от меня.

Я повернул голову влево и увидел квадратную картонную коробку. Её верх был открыт, благодаря чему было видно, что находится внутри даже с такого расстояния.

— Мяу… — вновь пропищало то, что и привлекло моё внимание.

Это котёнок. Очень маленький и с белой шёрсткой, которая покрыта грязью вместе с пылью. Он забился в правый угол коробки и улёгся клубком.

«Он выглядит очень ослабленным и уставшим», — подметил я, осмотревшись, а после подойдя ближе.

Вместе с этим котёнком внутри коробки лежит какая-то серая ткань, полностью покрывающая нижний слой коробки, а также две пустые металлические миски; и ещё в левом углу коробки оторванная с правой стороны коробки картон, на котором чёрным маркером что-то написано.

Я подошёл ещё ближе и присел на корточки, а после начал очень медленно протягивать правую руку к котёнку.

— Мяу… — отреагировал он, высунув из своей шёрстки голову, когда я коснулся его. — Мяу…

«Такой тёплый и пушистый…» — поглаживая его голову большим пальцем, не смог не отметить я. А через несколько секунд он и вовсе замурлыкал.

И только после этого я обратил внимание на картонку с надписью, лежащую в коробке. Я приподнял её левой рукой и смог прочитать, что на ней написано: «Приюти и позаботься обо мне, добрый человек! Пожалуйста!»

«Добрый человек, значит?» — нехотя убирая руку от котёнка, спросил я сам у себя. — «Уж таковым меня точно нельзя назвать, после всего того, что я совершил…»