Как там обычно в книгах, у героя «вся жизнь перед глазами пробежала»? Так вот это тоже неправда, никакой киноленты у Зинаиды Звягинцевой не случилось, только злость и досада, а еще горький привкус поражения — не смогла, не разгадала, не предвидела, подвела.

«Как же страшно умирать», — эта мысль пульсировала в голове, не пропуская другие, возможно, спасительные мысли. Пальцы все быстрее скатывались, теряя опору. «Даже тридцать секунд не продержалась», — зло констатировала Зина и зажмурилась.

— Хватайся! — услышала она мужской крик и взглянула вверх. Там человек, опираясь одной рукой, другую протягивал ей для спасения.

«У меня галлюцинации», — подумала Зина и, расслабив руки, полетела вниз.

Но уже на лету какая-то странная сила схватила ее за капюшон, и полет остановился.

— Давай, Зина, помогай мне! — скомандовала ее галлюцинация, никуда не исчезнув. — Одним зонтом, пусть и зонтом «Полярной звезды» я тебя не вытяну. Поняв, что за капюшон зацепилась ручка зонта, Зинаида, придя в себя стала осторожно тянуть руки вверх, чтоб, не дай бог, не сорваться с ненадежного крючка. Через мгновение, показавшееся вечностью, широкая мужская ладонь схватила ее и уже мощнее потянула на уступ.

Это только в фильмах люди в таких ситуациях начинают обниматься и что-то говорить, по факту же, когда Зина, помогая своему спасителю руками и ногами, выбралась на спасительное пространство, то от усталости и стресса могла только тихо плакать, уткнувшись лицом в камень.

— Везучая же ты, Зинка, — усмехнувшись сказал спаситель. Он первый пришел в себя и уже стоя отряхивал свои брюки.

— Как ты здесь… — выдохнула девушка, по-прежнему не поднимая головы от уже мокрого от слез камня.

— По работе, — обтекаемо ответил он.

— Ты вместе с ними? — спросила она, пообещав себе, что сейчас соберется с силами и встанет. Она уже пришла в себя, сейчас ей было страшно посмотреть этому мужчине в глаза, а еще страшнее услышать что-то такое, от чего ее жизнь перестанет быть прежней.

— Если ты про черных археологов, то нет, — ответил он просто. — Кстати, они уже зашли в пещеру, и ничем хорошим это не закончится. Чувствую, ребята без тормозов. Когда они тебя столкнули в пропасть и спокойно двинули дальше, я понял, что они пойдут на все. Между прочим, за жизнь женщины из твоей группы я бы тоже не дал и копейки — как только она станет им не нужна, и для нее найдется своя пропасть.

Зина поняла, что он говорит об Ольге и была полностью с ним согласна. Падение в пропасть и этот человек из прошлого, которого здесь просто не могло быть, отодвинули все на второй план, а ведь до этого Зине казалось, что она все держит под контролем.