Утро, увы, началось не с кофе, а с того, что еще до завтрака к нам в дом приперлось официальное лицо из Магнадзора. Причем приперлось не просто так, а с заявлением:

— Доброе утро, Ваше Сиятельство. Ради бога, извините за столь ранний визит, но срочно требуется поставить метку на вашего питомца.

— На моего питомца? — не сразу сообразил я. — Вы про мою собаку?

— Что вы, Ваше Сиятельство, — он рассмеялся в чуть дребезжащей манере. — Метку необходимо поставить на призрачного помощника. В нашем ведомстве их принято называть питомцами. Ради бога, простите, Ваше Сиятельство, что невольно ввел вас в заблуждение.

— Какую еще метку? Мне ни о чем таком не говорили при регистрации.

— Это упущение регистратора, Ваше Сиятельство. Вы получили сильного питомца, поэтому во избежание злоупотреблений Магнадзор должен знать, где он находится. В любое время. Не переживайте, Ваше Сиятельство, это быстро и безболезненно для помощника. У меня всё с собой для проставления метки.

Он потряс саквояжем, в котором что-то загремело. Выглядел этот господин человеком, который всего лишь хочет исполнить свои обязанности наилучшим способом. Этот представитель Магнадзора излучал столько доброжелательности, что я даже рассердиться на него не смог, лишь сказал:

— Идите вон. По уложению о княжеских родах подобного рода процедура возможна лишь с разрешения князя. Я вам его не даю.

Урок, данный мне отчимом, не прошел напрасно. Уложение я не просто прочитал, а буквально выучил наизусть, чтобы никто не смог покуситься на мои права. И сейчас это помогло. Вместо того чтобы орать и возмущаться, я просто сослался на нарушаемый закон.

— Но, Ваше Сиятельство…

— Я сказал что-то непонятное? Вы пытаетесь нарушить мои права. Я не собираюсь оставлять это безнаказанным. Как, вы говорите, вас зовут? Я запамятовал.

Намек мой он понял правильно, начал многословно извиняться и быстро ретировался, поскольку сообразил, кого в случае чего выставят козлом отпущения. Сама по себе попытка была наглой. Интересно, от кого исходила идея? Дядя императора не мог не знать, что нарушает закон. Неужели рассчитывал на то, что я его не знаю? Вообще, правильно рассчитывал — законодательство я решил изучить не так давно, но Птоса я бы не дал в обиду в любом случае. Он мне фактически жизнь спас — не уверен, что я справился бы с Саморядовым, слишком сильным оказался этот скверник.

Это была победа, пусть и маленькая, и хотя она и рядом не стояла со вчерашней, настроение мне подняла. Возможно потому, что чтобы ее одержать, не пришлось никого убивать.