— Молодость, горячность… — вздохнул он, ничуть не удивившись моему намеку на крышевание скверников в императорском семействе. — Ежели, сын мой, нет доказательств, годных для предъявления в суде, то и не стоит показывать нетерпимость. Увы, это слишком плохо отражается на репутации. Люди не поедут к вам не потому, что вы боретесь против Скверны, а потому что посчитают вас несдержанным и взбалмошным.
— Увы, Ваше Святейшество, даже если я не буду ничего говорить, носителей Скверны на своих землях не потерплю. Это постоянная угроза реликвии, а значит, всем людям, которые будут проживать на моих землях. И в связи с людьми, Ваше Святейшество, у меня к вам просьба. Я хотел бы по возможности вернуть церковь на свои земли. Для начала хотя бы открыть один из храмов в Камнеграде.
— Благое намерение, сын мой. Я отправлю людей в ваше княжество, дабы оценить ущерб домам Господа нашего и решить, что нужно для восстановления.
— Благодарю вас, Ваше Святейшество, что не остались безучастны к моей просьбе.
— Будьте осторожны, сын мой. И в словах, и в делах, — неожиданно сказал патриарх. — Церковь на вашей стороне, но Скверна действительно проникла на самый верх, что нас очень и очень печалит.
Глава 6
Разговор был нетороплив, но доброжелателен. Патриарх распорядился об угощении, и на стол перед нами выставили не только чай, но и разнообразные сладости. Я уже начал думать, что встреча закончится в мою пользу, но оказалось, что все это время моя бдительность усыплялась, потому что внезапно патриарх спросил:
— Сын мой, а что вас заставило дать клятву?
— Какую клятву, Ваше Святейшество? — не понял я.
— Клятву божьему помощнику. И не говорите, что ее нет. Я ее вижу.
Честно говоря, я растерялся, настолько привык к уверенности, что мои отношения с божком — секрет. Во всяком случае никто не может пробиться через маскировку. Теперь же в одно мгновение возникли опасения, что патриарх видит меня насквозь, и не только клятвы, но и все мои навыки. Да, в разговоре с ним я ничего не использовал, но он мог подумать иначе. А еще мне было странно, что человек без магии вообще использует столь сложный навык, подобный которому мне выдал лично божок.
— И тем не менее у меня ее действительно нет, Ваше Святейшество, — ответил я. — У меня есть договор, по которому я собираю реликвии. Вы видите не печать верности, а печать договора.
— То есть вы не присягали божьему помощнику? — дотошно уточнил патриарх.
— Нет, я не присягал и присягать бы не стал. Могу дать клятву, если это необходимо и вы сомневаетесь.
— Простите, сын мой, но вопрос слишком важный, чтобы я поверил одним лишь словам, не подкрепленным силой.