Пантелеев перехватил мой алчный взгляд и виновато развёл руками — не могу, извини, ни подарить, ни отрезать кусочек, ни позволить перевести через стекло.

— Так вот, Алексей, мы к вам не с пустыми руками. Перед приходом сюда нам удалось установить место жительства гражданина Комарова. — Он ткнул пальцем в улицу Вокзальную, то есть, теперь уже Комсомольскую. — Это ведь ваша зона обслуживания?

Территория была не моя, о чём я немедленно проинформировал товарища своей недоумевающей физиономией.

— Ну это ничего, — тут же выкрутился Пантелеев. — Тем более, раз уж мы с вами практически приступили к работе… И вы знаете, Алексей Максимович очень рекомендовал мне именно вас, как отличного сыщика с удивительным внутренним чутьём…

И Василий Алексеевич заговорщически подмигнул мне:

— Так поработаем?

Не дожидаясь моего согласия, да оно и не требовалось, Пантелеев изложил суть дела. Он доверительно, особенно нажимая на это слово, сообщил, что Комаров их интересует, но об этом — молчок (палец у губ). Сказать причину он, понятное дело, не может. И вот было бы хорошо, если бы милиция провела проверку по месту жительства. Скажем, участковый зашёл, (вы ведь можете под участкового закосить?) проверил паспортный режим, поинтересовался проживающими, кто из них где, в общем, обычные дела. Зайдите в другие квартиры на площадке, разбавьте интерес, так сказать. Но самое главное — оцените реакцию проживающих, особенно супруги.

Я проявил полное понимание ситуации, собственную лояльность к старшим товарищам по оружию и готовность выполнить всё необходимое, только… товарищ Пантелеев должен понимать, что я и до этого без дела не сидел. Бумаг на руках много, да и отвлечение на учёбу сыграло свою роль. Сроки горят по половине имеющихся материалов. Опять же оперативный план… Я не стал расшифровывать сказанное, но Василий Алексеевич согласно покивал головой — да-да, конечно, понимаю.

— Так что в порядке очереди, — завершил я свой спич.

Василий Алексеевич огорчился до крайности и хотел уже идти к начальству, чтобы меня освободили от лишней обузы, но как-то нерешительно и в конце концов остался на месте. Да и я ему сказал, что такой шаг лишь вызовет у сотрудников дополнительный интерес, а чем это там Воронцов опять занимается?

Услышав в моей речи слово «опять» Пантелеев взглянул на меня с интересом, но никакого вопроса не задал. А я велел себе внимательней следить за собственной речью. Сошлись на том, что по месту жительства я Комарова сегодня вечерком всё-таки проверю. А дальше видно будет.

Когда деловая часть закончилась, мы ещё немного поболтали на безопасные темы, что, вероятно, по мнению моего собеседника, было призвано укрепить наше неформальное дружеское взаимодействие. Потом Пантелеев как бы вскользь поинтересовался некоторыми личностями из числа прошлых сидельцев. Кого-то я знал, кого-то — нет. А моему собеседнику эти уголовники должны быть вообще «до лампочки». Но дальше я услышал такой вопрос: