Когда сыщик говорит своему коллеге, что отправился на встречу, тому ничего дополнительно объяснять не надо — его собрат ушёл добывать информацию. И приставать с расспросами, а куда именно на встречу да с кем конкретно — это признак дурного тона и махрового непрофессионализма. Удобно, знаете ли. «На встречу» — и всё: отвяньте от меня все, даже начальник дядя Коля. Но этого, правда, так просто не проведёшь — всё равно потом истребует результат.

Ни про какую встречу я Пантелееву говорить, конечно, не стал. Просто показал на часы, дескать, «цигель-цигель, ай-лю-лю». Тебе, может, кроме твоего Комарова и заняться нечем, а мне очень даже есть. И не успела за моим патроном закрыться дверь, как я поспешил влезть в свою казённую шубу и выкатиться следом, пока не потребовался кому-нибудь. Путь мой лежал на улицу Коммунистов, в студенческое общежитие, которое в новом веке будет увенчано массивной каланчой, восстановившей исторический вид здания, но отнюдь не принесшей ему архитектурной изящности. Именно там и должна была состояться наша встреча, про которую я дяде Коле, конечно, ничего рассказывать не собираюсь.

Мой порыв был вполне понятен и даже простителен — я соскучился по моей жене. Не то по бывшей, не то по будущей. Нет, мы же с Ниной не разводились, значит, по будущей.

Соседки по комнате сегодня поразбежались — кто в библиотеку, кто еще куда-то, поэтому мы с Ниной были вдвоем. Решили, что немножечко посидим, а потом отправимся погулять. Долго не выйдет, но хоть часок. Но перед тем, как отправиться на прогулку, невеста решила меня покормить. Я-то думал, что мы с ней вместе заскочим в какую-нибудь столовку — хотя бы в Первую, она недалеко, но зачем питаться в столовках, если наварен суп? Поэтому, мне была выдана глубокая тарелка с полустёршимся синеньким орнаментом и вручена ложка. А вот хлеба в комнате не оказалось. Стало быть, и так сойдёт. А со студентов чего же взять?

На стипендию в сорок рублей не слишком-то разгуляешься. Ладно, если родители помогают, а если нет? Парням, тем попроще. Можно какую-нибудь шабашку найти — вагоны на пакгаузе поразгружать, снег с крыш поскидывать, а у девчонок с подработками туго. Так что вместо шабашек везли по очереди из дома и картошку, и лук с морковкой.

— Очень вкусно, — похвалил я, наворачивая, если уж честно, не очень-то и наваристый куриный супчик с рисом. — Ты у меня молодец.

Как же не похвалить?

— Скажешь тоже, — зарделась Нина. — Если бы не ты, не было бы и супчика. Девчонки тобой нахвалиться не могут. Я уже ревновать начала.