— Нет! — сказал Кулешов.
— Будете честно и правдиво информировать меня впредь?
— Непременно!
— Заметьте, я вас не бил! Даже голоса не повысил…
Глава 9
9.
Человек с неприметным лицом выплюнул жвачку в корзину для бумаг, подошел к зеркалу и стал приглаживать редкие волосы. Секретарша смотрела на него с гадливостью. Зотов не заметил этого. Покончив с волосами, он показал зеркалу зубы, полюбовался цветом новых протезов, и повернулся к секретарше.
— Аслам Саламович ждет! — напомнила та.
Зотов кивнул и толкнул дверь в кабинет.
— Разрешите? — спросил, оказавшись внутри.
Хозяин не ответил. Он стоял у стены, разглядывая картину. Посетитель присмотрелся. Холст покрывали пятна различного цвета и формы, а также линии и загогулины; их сочетание не несло ни смысла, ни содержания.
«Мазня! — подумал Зотов. — А стоит, наверняка, ого-го-го!»
— Дорогая! — подтвердил хозяин его мысль. — Но деваться некуда: партнеры ценят современное искусство. Проходите, Вадим Валерьевич!
Зотов прошел к креслу и сел, раскинув ноги. Хозяин устроился за столом напротив.
— Итак? — спросил сухо.
— Пока не купили. Князев постоянно в отъезде.
— Куда он отъезжает?
— Проследить не удалось.
— Даже вам?
— Увы! — Зотов развел руками.
— Я все больше склоняюсь к мысли, что сделал ошибку, приняв ваше предложение, — сказал Аслам Саламович.
Зотов сделал обиженное лицо.
— Год назад вы пришли ко мне с сумасшедшей идеей. Любой другой, услыхав про затерянный мир, прогнал бы вас с порога, но я люблю сумасшедшие идеи. К тому же я навел справки и выяснил: среди многочисленных ваших недостатков склонность к фантазиям не значится. У вас здравый рассудок и прагматичный взгляд на жизнь.
Зотов довольно ухмыльнулся.
— Доказательств существования неведомого мира у вас не было.
Зотов протестующе поднял руку.
— Два незаконченных следствием дела; о незаконной скупке золота в 80-х годах и о продаже военными оружия в 90-е — доказательства хлипкие, — продолжил хозяин. — Если Кацмана не посадили в советские времена, то сколь-нибудь серьезных фактов против него КГБ не имело. Это вам говорит человек, который в то время сидел. Оружием в 90-е торговали, кому лень, дел этих были сотни и почти все кончились ничем. Тем не менее, я вам поверил и открыл финансирование.
— Я оправдал доверие, — заметил Зотов. — Информация подтвердилась.
— Вколоть человеку «сыворотку правды» дело не хитрое. Прикрытие допроса Ненашева обеспечил я, как и сохранение в тайне истинных обстоятельств его смерти. Это стоило не дешево.
— Зато мы убедились, что на верном пути. Золото, редкие металлы, нефть…