Марс же относился к ней иначе — с несвойственной ему теплотой и нежностью. Такие нюансы никто посторонний не подметил бы, но Даниэль хорошо знал друга. За свою не такую уж и долгую жизнь Марселю пришлось многое пережить, он успел поучаствовать в нескольких конфликтах на границах, побывать в Пустоши, внести свою лепту в раскрытие заговоров против короны… Однажды он чуть не женился, но вовремя узнал, что у юной прелестницы есть любовник и она не планировала его бросать после свадьбы. С тех пор Даниэль не мог припомнить, чтобы Марсель пытался за кем-то ухаживать. Женщины у него были, но семью заводить он не собирался, и вот такого блеска в глазах у него не было.

Но к таким мыслям Даниэль пришел не сразу. Поначалу в его груди клокотал коктейль разнообразных эмоций, к тому же сильно отвлекала от размышлений Лайза. Эта девушка казалась ему холодной, нелюдимой и странноватой, но внезапно открылась с другой стороны. С ней оказалось интересно беседовать, а какой у нее глубокий взгляд!.. Будто она смотрела прямо в душу. И теперь это не раздражало, а интриговало, сбивало с толку, настораживало и привлекало.

Даниэль покосился на сидевшую рядом Лайзу, которая с беспокойством поглядывала на сцену — она переживала за подругу и ее адептов. Марсель, судя по его взгляду, сосредоточенно о чем-то думал и посматривал на Эйлин, которая периодически мелькала в поле зрения.

Наконец свет в зале начал гаснуть, а сцена освещаться ярче.

Первым на возвышении должен был появиться ректор, но вместо него вышла Марлена и от его имени произнесла небольшую речь, в которой поздравляла первокурсников и открывала этот вечер.

Под конец ее улыбка стала запредельной, и она произнесла:

— А сейчас для вас выступят наши адепты и докажут, что Анарская академия магии не только дает непревзойденные знания своим выпускникам, но и занимается досугом адептов и поощряет их творческие начинания!

В зале захлопали, и Марлена, стрельнув глазками в мужчин, сидевших в первом ряду, прошествовала через всю сцену на выход.

После этого на помосте начали появляться адепты с музыкальными инструментами в руках и рассаживаться у дальнего края.

Марсель увидел какого-то парня с гитарой, которую недавно подарил Эйлин, и испытал легкий прилив ревности. Видел он, как на Птичку смотрели ее адепты, и это нервировало. Но он не мог их винить. Эйлин невозможно не восхищаться. Такая юная, хрупкая, наивная и в то же время рассудительная, сильная, целеустремленная, умная, талантливая. Марсель впервые поймал себя на том, что любуется кем-то. А еще он постоянно думал об Эйлин и стремился поскорее вернуться в Приграничье далеко не только по долгу службы.