Тем временем на меня уже все смотрели, и нужно было начинать занятие.

— Я ваш новый преподаватель прикладной магии магистр Эйлин эль Бланк.

— Магистр? — Одна из девушек удивленно выгнула бровь и окинула меня оценивающим взглядом.

— Именно. Я могу узнать, почему вас сегодня так мало?

— Так начало учебного года, — пожала плечами дородная сбитая блондинка, сидевшая в середине аудитории. Она подпирала рукой щеку и смотрела на меня, не скрывая скепсиса. — Отмечают уже, небось.

— А как же занятия? Без посещаемости не будет и хороших оценок, — отметила я, надеясь, что они передадут это одногруппникам.

Такая посещаемость хоть сегодня и была мне на руку, но ни к чему хорошему не приведет ни меня, ни адептов.

— И что? — зевнула она, даже не прикрыв рот рукой. — Там уже у всех женихи на мази или родители подсуетятся и все равно куда-нибудь их работать устроят.

— А те, кто все-таки пришел на занятия?.. — Я оглядела аудиторию с немногочисленными адептами.

— А у нас никто нигде не подсуетится, потому нам нужны хорошие оценки. Профессор Сурж всегда ставил их за посещение, — ответила мне соседка блондинки.

— А как же знания? — растерялась я.

Блондинка хохотнула:

— Да зачем они нам? Все равно придем на работу, и там нас научат паре-тройке заклинаний, которые нужны именно на том месте. У нас в Приграничье все по-простому. У вас что, не так?

— Но… Неужели вам самим не интересно узнать что-то новое⁈ — недоумевала я.

Мне было непонятно, как можно ходить на занятия и так откровенно халтурить? Во-первых, ради чего тратить столько личного времени? Во-вторых, куда смотрит комиссия по образованию? А в-третьих, прикладная магия ведь и в самом деле интересная! В ней столько всего, что я на месте ректора выделила бы несколько направлений!

— А что в прикладной магии интересного-то? — как-то по-простонародному спросила блондинка и основательнее оперлась щекой на ладонь. — Скука одна.

— Ага, — поддержала ее соседка. — Как концы ткани без шва соединить или пироги испечь, чтобы слюнки текли, мы еще на первом курсе узнали. А… — Она откинула обложку с учебника и зачитала несколько первых строк оглавления: — «Виды иллюзий и их магореализация, преломление магических потоков относительно разных поверхностей…» Пф, да кому это надо? Мы в фокусники и подмастерья артефакторов наниматься не собираемся.

— Но постойте… А как же… — вконец растерялась я.

— Да ладно тебе! Ты что, сама адепткой не была? — Блондинка махнула мне рукой. — Видно же, что только-только окончила академию. Ты лучше скажи, за посещаемость оценки ставить будешь? Или и нам к тебе на занятия приходить не стоит, магистр?