— Может, все-таки не надо?

— Надо! Все наши вас ждут!

— Вы теперь за нас в ответе и просто обязаны откурировать, — посмотрел на меня Рэй честными-пречестными глазами.

— Эмм… давайте без этого слова — оно вызывает у меня нехорошие ассоциации, — кашлянула я, все еще колеблясь. Но встретилась с просительными взглядами парней и все же решилась. Но не без условий. — Хорошо. Но к одиннадцати вечера вся группа должна вернуться в академию. Завтра ведь занятия, всем нужно выспаться. Идет?

— Вот вы это и проконтролируете, — радостно заулыбались парни.

Я тяжело вздохнула:

— Когда сбор? Где находится ваш кабак?

Адепты переглянулись.

— Так сейчас и поедем. Дело-то уже к ужину.

— Но мне нужно еще зайти к себе…

— Зачем? Вы прекрасно выглядите. О деньгах не беспокойтесь. Мы же вас пригласили, — невинно хлопнул глазами Леон.

— Но я так не могу! — возмутилась я всему и сразу.

— Ну, не хотите, чтобы мы за вас платили, тогда откроете в кабаке кредитную линию. Там охотно идут навстречу магистрам, — пожал плечами Кайл.

— Да и некогда по академии ходить. Ребята и наемные экипажи уже ждут у ворот.

— Да, мы ждем! И экипажи ждут! — раздалось из-за неприкрытой двери, и в аудиторию ввалились еще шесть адептов: три девушки и три парня. — Пойдемте, а? Там уже целый серебряный набежал за ожидание. Возницы возмущаются. Ребята буквально за руки их держат!

— Но…

Я совсем растерялась. Такое впечатление, что они знали: стоит мне попасть к себе в комнату — и я одумаюсь и точно никуда не поеду. А ведь я бы так и сделала!

— Пожа-а-алуйста, — улыбаясь, заканючили девушки, — без вас никак!

И я сдалась:

— Ну… хорошо.

«И почему я согласилась⁈» — в который раз подумала, уже сидя в битком набитом экипаже. С обеих сторон меня стиснули широкие плечи парней. Напротив не менее тесно сидели еще четверо адептов.

И все же ехать вот так, в компании этих радостно гомонящих ребят, было необычно. Неудобно, душно, но весело.

У меня были друзья, пусть не очень близкие, и иногда я встречалась с ними на прогулках или на балах, на которые ездила без удовольствия — дядюшка настаивал. Там все было совсем иначе. Здесь же царила атмосфера бесшабашности, предчувствие веселья и ощущалось, что адепты дружны и делают все сообща.

Для меня это было ново. Да и в такое место, как кабак в Приграничье, я тоже ехала впервые.

Когда мы вошли в каменное приземистое здание, то первое, что бросилось в глаза, — дубовые столы и лавки. Никаких стульев, скатертей и других атрибутов приличного заведения, в каких я бывала раньше.

— Это лучший кабак в Анаре, — заверил меня Кайл. — Не ресторация, конечно, но адепты обычно отдыхают именно здесь. Мы заранее заказали места на всю группу. Вон, смотрите, ребята поехали раньше и уже сделали заказ на всех.