— Марс, ты не знаешь, почему мне кажется, что магистр эль Бланк представляет на месте куска этой рыбы тебя? — внезапно спросил эль Мейр.

Только тут я услышала неприятный звук, с которым вилка скрежетала по фарфору. Посмотрела на мужчин… и решила не обращать на них внимания. Подумаешь, немного увлеклась. Но энтузиазм все же снизила.

— Тебе кажется, — хмуро ответил ему эль Лавалье.

— Ну да, ну да…

Дальше наш обед проходил в молчании. Все проголодались и хотели поесть спокойно. Я вот точно. Что примечательно, для Ё-ё специально заказали сырой фарш, от которого он без ума. Когда я доела, не удержалась и спросила:

— Эр эль Лавалье, а откуда вы знаете, чем питаются ежи?

Почему-то я была уверена, что обед сегодня заказывал в городе именно он.

— Я не знаю, что любят ежи, — ответил он, не глядя на меня.

— Но вы же заказали его любимый фарш, — удивилась.

Я посмотрела на объевшегося Ё-ё, который осоловело хлопал глазками. У него даже иголки торчали теперь не так воинственно.

— Я просто сказал, чтобы положили что-нибудь для ежа. — Отчего-то продолжая хмуриться, эль Лавалье наконец посмотрел на меня.

— Надо же… — удивилась я сильнее. А еще меня почему-то тронуло, что он не забыл о моем маленьком друге. — Спасибо. — Взгляд мужчины потеплел, и я спросила: — А где вы делали заказ?

Такая непринужденная беседа нравилась мне гораздо больше, чем допрос о моих ночных художествах. И я с удовольствием ее поддерживала, пока эль Мейр не решил перейти к тому, ради чего меня пригласили:

— Так что случилось с вашим ежом? Почему он говорит и как сумел… э-э-э… — он кинул косой взгляд на друга, — обезвредить такого сильного мага, как эль Лавалье?

Я сплела пальцы в замок и спрятала их под стол.

— Ночью я немного помагичила…

— И-и-и?.. — не выдержал моего затянувшегося молчания эль Мейр.

— И-и-и… все. Я ничего не помню, — посмотрела я на него честными глазами.

— Это не смешно.

— А что, видно, что мне весело? — возмутилась я и от переизбытка чувств всплеснула руками. — Между прочим, это не вас утром будил незнакомый мужской голос! Я чуть заикой не стала! А уж как удивилась, когда нашла замминистра образования на полу!

— Но… — попытался что-то сказать эль Лавалье.

— Не помнит она. Пф! — внезапно встал передо мной на столе Ё-ё и выпятил вперед округлившееся брюшко. — А кто в этом виноват⁈ Кто напоил бедную девочку⁈

— Ее никто не поил. Она сама справилась, — сложил руки на груди эль Лавалье и с укором посмотрел на меня.

Мне на мгновение стало стыдно. Но потом я вспомнила, что вообще-то сама себя за это уже поругала, и решила больше не посыпать голову пеплом. И вообще, кто он такой, чтобы меня в чем-то упрекать? Пусть на себя посмотрит! Где и в каком виде я его утром нашла? Вот то-то же! И не нужно мне про Ё-ё рассказывать! Не сейчас…