Зал захлестнули овации, но суровый взгляд начальницы заставил аплодисменты быстро стихнуть. После инициализации оружия, светившаяся от счастья Иритт вернулась на своё место.

— Поздравляю с повышением, — кивнул ей напарник.

— Спасибо, — она держала руку на новом бластере, будто опасалась, что он внезапно исчезнет.

— Значит, всё? Наши дальнейшие полёты окончатся, и мне придётся коротать время в холодной постели одному? — в шутливой манере продолжил Воронцов.

— Нет, дурень! — ударила она его в бок локтём. — Я буду продолжать работать в разведке. Офисное кресло не для меня. Кстати, если ты будешь трепаться о том, что у нас что-то было, я тебе язык лично отрежу! — злой взгляд серых глаз пронзил Воронцова насквозь.

— Да ладно тебе, все же взрослые люди, и так все всё понимают.

— Паршивец! — наигранно отвернулась она.

— Все свободны, — закончила Фария, — а вас, Иритт и Алексей, я попрошу остаться.

— Что-то мне это напоминает… — наблюдал мужчина за приближением большого босса.

— Привет, Воронцов, как служба? — добралась Фария до парочки. — Я смотрю, вы с Иритт поладили?

— Всё отлично, если не учитывать того, что мне за полгода отстрелили две конечности и пару раз чуть не откатили назад, — Воронцов придерживался древнего наставления для общения с руководством, то есть имел вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство… — А с Иритт мы отличные коллеги. У нас всё хорошо.

— Отлично, — внимательно разглядывала его Фария. — Я смотрю, комбинезон у тебя новый, восемь икс.

— Так ведь от старого ничего не осталось, — пожал он плечами. — Он превратился в решето.

— Понятно, жду вас через час в доках у меня на истребителе. Нужно провести ментоскопирование, чтобы понять, что у вас там произошло с этим адамантием, — сухая как сухарь Фария развернулась и вышла в коридор.

Алексея накрыло волной отчаянья и пробило на пот. Нейросеть выдала предупреждение о повышенном давлении.

«Всё, я попал! — подумал он. — Нужно срочно валить, и как можно скорей, пока меня не раскрыли».

Пока землянин размышлял над тем, как ему сбежать, внезапно всем оперативникам одновременно поступил звонок.

— Боевая тревога! Срочно всем приступить к выполнению должностных инструкций. Инспекторам, которые вооружены Охотником времени, занять места в истребителях, расположенных в доке номер шесть.

Алексей попытался успеть за рванувшей с места Иритт, но куда там? Тело девушки, усиленное имплантами, развило приличную скорость. Она расталкивала всех, кто попадался ей на пути, словно кегли. Воронцов едва успел запрыгнуть в закрывающийся люк истребителя седьмого поколения, за штурвалом которого находилась напарница.