— Н-у-у, может быть потому, — протянула Иритт, — что я люблю тебя, кретин!
— Э-э-э⁈ — от удивления челюсть Воронцова чуть не пробила пол. Он, конечно, испытывал к напарнице тёплые чувства, но от столь стервозной девушки таких слов никак не ожидал.
Фария на последнем издыхании прошептала:
— Твари! — харкнула она в их сторону кровью.
Алексей молчал, но Иритт не унималась:
— А ещё всё может быть из-за того, что по базе бегает твоя дочь.
— Э-Э-Э⁈ Дочь?!! — Воронцову вначале показалось, что он ослышался. У него опустились руки.
— Да, Алексей, дочь! Представляешь себе, я не могла родить пятьдесят лет, и тут, на тебе подарочек от залётного дикаря! Пришлось рожать.
— Я не знал, — прошептал он. — Это сколько же времени прошло?
— Пять лет с момента нашей встречи. А теперь прости, Лёша. После убийства тех штурмовиков ты объявлен в розыск, а нам в бюро нужен новый начальник отдела, — Иритт направила винтовку в его сторону. — Прости, я и в правду не могу тебя отпустить.
Воронцов импульсивно вскинул «охотник времени» и нажал на спусковой крючок. Оружие сработало, несмотря на настройку на определённого пользователя. Тонкий луч вырвался из дула, вызвав удивление в глазах Иритт. Видимо, при конструировании блокировок бластера не учли, что им может воспользоваться человек со взломанным перстнем. В следующее мгновение Иритт застыла в стазисе с глазами полными изумления.
Алексей выбросил бесполезное оружие и направился на выход. Флаер уже был вызван к входу в гостиницу.
Глава 39
Эпилог
Крейсер был заправлен на девяносто процентов. Техники под угрозой убийства отцепили звездолёт от заправщика, после чего ремонтная бригада в срочном порядке покинула судно. Капитан отдал указания искину продолжить следование по маршруту.
Его разрывала ярость и отчаяние от бессилия и злобы. Он разбил в кровь кулаки об железные панели, оставив в них глубокие вмятины. Ещё час назад он с радостью хотел лететь на родную планету в надежде на то, что сможет возродить цивилизацию. Теперь же он пребывал в сомнениях. В Содружестве его разыскивают, но улетать ему совсем не хотелось.
Он вывел на главный экран изображение удаляющейся планеты. В невесомости недалеко от корабля плыл свёрток с вещами Иритт, среди которых был злосчастный бластер, по которому беглеца выследили.
* * *
Перед последним гиперпространственным прыжком Воронцов вместе с космической махиной совершил прыжок во времени, и вернулся незадолго до того момента, когда его похитили сотрудники бюро. Он всё рассчитал таким образом, чтобы его звездолёт оказался в Солнечной системе после того, как её покинет корабль Фарии.