Он попробовал, но снова ничего не изменилось.

— Ничего, — обратился он к стройным женским ножкам, свисающим с потолка.

Из глубины технического отсека раздался непередаваемый мат и повалил запах гари.

— А сейчас?

Воронцов вновь нажал на перстень, и снова ничего не изменилось.

— Нет! Снова не работает.

В техническом отсеке начали раздаваться удары молотка по чему-то металлическому. Работа с молотком сопровождалась отборной бранью на великом и могучем. Спустя пять минут Алиса вместо мата выдала членораздельную речь:

— Ещё раз проверь пульт.

— Хорошо, сейчас.

Стоило ему коснуться перстня, как тут же листья замерли, шум ветра прекратился, как и стихло пение птиц.

— Заработало! — его переполняло ликование.

— Наконец-то! Лови меня.

Алиса из технического люка соскользнула на руки Воронцова.

— Всё, — довольно улыбнулась она и блеснула глазками. — Теперь неси меня до шлюза.

— Ага, размечталась! — Алексей поставил Алису на ноги. — Одна на Земле с пузом ждёт, когда я вернусь.

От него не скрылось недовольство в глазах девушки в тот момент, когда он опустил её на землю.

«Ну вот, говорил батя: не женись, всю жизнь на цепи будешь», — подумал он, провожая взглядом стройную фигуру брюнетки.

На сегодня план работ был не то, что выполнен, а даже перевыполнен, и землянина ждал заслуженный отдых. Ещё пара дней, и он закончит изучать базы инспектора, после чего примется за базу по выживанию.

После перекуса Алексей оставил Алису наслаждаться одиночеством и отправился к себе в каюту.

Ночь прошла спокойно. С рассветом Воронцов открыл шлюз и вышел из корабля. Как только он сделал несколько шагов по влажной земле, его ждал сюрприз, который не назвал бы приятным даже завзятый оптимист. Огромная тень быстро стелилась по земле в его сторону.

Мужчина прыгнул в сторону и перекатился через плечо, как учили в армии. Он вышел из переката возле большого булыжника, за которым поспешно спрятался и прислушался к окружению. Воздух прорезал рассерженный дикий визг, который напоминал звук покрышки, буксующей на асфальте. Перстень блеснул в лучах утреннего солнца, палец мужчины коснулся его, после чего время остановилось.

— Что ж, посмотрим, что у нас за гости, — он выглянул из-за камня.

Рядом с булыжником замерло огромное существо с кожистыми крыльями, которое выглядело, словно помесь птицы и летучей мыши. Размером тварь была не меньше автомобиля Ока. Всё тело монстра было покрыто мелкими шерстинками. Голова на длинной шее, вытянутая, словно дыня, заканчивалась мощным длинным клювом, который замер в распахнутом состоянии во время истошного крика. Пасть птицемыши, так обозвал её Алексей, была полна острых треугольных зубов.