— Лететь легче, — вздохнула Варна.

— А не ты ли боялась летать на божественной колеснице? — саркастично обратился к ней Ачквал.

— Ты больше меня испугался, — уколола его в ответ девушка.

— Лучше тихо ехать, чем быстро идти, — покивал Алексей. — Надеюсь, этот мерзкий дождь скоро закончится.

— Это вряд ли, — посмотрел на небо Ачквал. — Небо говорит, что вода будет долго литься с небес.

Охотник оказался прав — дождь даже не думал прекращаться. Мокрые, обессиленные и покрытые грязью путешественники рухнули от усталости на небольшой поляне рядом с небольшим ручьём. Воронцов достал фляжку и отправил Варну за водой к ручью, надеясь сварить суп из пищевого брикета, который имелся в наборе спасателя.

Внезапный женский крик со стороны ручья заставил Воронцова вскочить на ноги и наперегонки с Ачквалом броситься в ту сторону. На месте они девушку не обнаружили. Ачквал показал на высокое дерево, расположенное на берегу ручья. Варна висела в воздухе в паре метров от земли, опутанная толстыми кольцами, которые сжимали юное тело.

— Это анавас, водный змей! — Ачквал рванул из колчана стрелу и начал пристраивать её к тетиве лука.

Охотник выпустил стрелу в полёт. Стрела воткнулась в тело змеи, но не нанеся ей особого урона. Кольца продолжали сжиматься, сдавливая девушку и пытаясь переломать ей кости.

Алексей заметил голову змеи между густых ветвей — из открытой пасти свисал раздвоенный язык. Змей смотрел на мужчин и угрожающе шипел. Пистолет в руке Воронцова разразился канонадой выстрелов. Голова анаваса разлетелась на мелкие части, заставив туловище змеи забиться в конвульсиях. Ачквал успел подхватить тело девушки, которая выпала из смертельных объятий.

Землянин подбежал к спутникам. Варна не двигалась и не дышала. Её лицо посинело от удушья. База знаний выживальщика была выучена на половину, но этих знаний хватило, чтобы произвести реанимационные действия.

— Клади её на землю! — приказным тоном обратился он к охотнику.

Анчквар без малейших раздумий уложил девушку на грунт. После этого Воронцов склонился над ней, расстегнул комбинезон и положил ладонь на нижнюю треть грудины таким образом, чтобы основной упор приходился на пясть. Другую руку он положил сверху. Надавив так, чтобы рука продавила грудину примерно на пять сантиметров, он начал ритмично надавливать на грудину девушки, попутно делая ей искусственное дыхание. Он чередовал массаж сердца и принудительную вентиляцию лёгких. Через несколько мгновений Варна закашлялась и широко распахнула веки. Она уставилась испуганными глазами на мужчину, который в тот момент завис над её лицом.