Ха, я так часто смотрел на огонь в этом мире, что уже начинал различать мелкие детали. Словно сорта угля в прошлой жизни.
— Не совсем… — задумалась Бхоль. — Низших духов не сравнить с животными. Скорее они как растения — не имеют разума и реагируют на раздражители вяло. Согласно учению Ордена Семи Облаков, Фанши иногда ворочается в глубине планетной скорлупы. Из-за этого в некоторых местах часть его безмерного тела выходит на поверхность и ищет более спокойные места. Фанши настолько огромен, что даже длинная река из духов не является для него серьезной потерей.
— Звучит впечатляюще. Значит, существуют разные типы духов?
— Низшие — неразумные, малые — бесформенные, слабые и высшие — духи, обретшие форму. Высшие в чем-то похожи на пламетворцев, поскольку у них есть свой путь культивирования. Малые духи — это начальная стадия огненных существ. По слухам они рождаются в сердце Фанши. Чтобы перейти на следующую стадию им требуется сильный толчок и масса духовной энергии. Малые духи обладают нематериальным телом, могут владеть духовным огнем высоких ступеней, но при этом запасы энергии крайне невелики. Все это делает из них отличных компаньонов, способных жить в специальных сосудах.
Сати показала на свой орденский серебряный медальон, в котором находился ее партнер.
— Однако у духов, даже малых, свои характеры, свои чаяния и мечты. В этом плане они почти не отличаются от людей. Можно встретить благородного духа, который никогда не предаст, а можно, — Сати бросила взгляд в мою сторону. — Гадкого вредителя, который будет вечно пакостить напарнику и тянуть духовную энергию словно огромная прожорливая бездна.
— И как их отличить? — проигнорировал я намеки.
— Никак.
— Может стоило обратиться к специалисту?
— Эти профаны навешают вам удона на уши столько, что год питаться можно будет, — фыркнула Сати. — Лишь время и поступки покажут, насколько надежен человек или дух.
— А твой к какой категории относится? — уточнил я.
— Нечто среднее, — вздохнула Бхоль грустно. — Келстигнусс — прожорливый и ленивый, но все-таки дело свое делает.
— Ну хорошо, доверимся твоим знаниям. Тем более контракт можно перезаключить… Что надо делать?
— Коснитесь духовным огнем своего Дао. Если сгусток поглотится — не страшно. Все равно пойдет на пользу. Затем распылите в сторону реки максимально широким фронтом. Это позволит духам познакомиться с вашим Дао немного, проверить совместимость и отсутствие душевных шрамов от нарушенных клятв.
Я попросил показать пример, но Сати сказала, что тем самым только запутает обитателей Огненной реки своей ци. Трюк нехитрый, и мне лучше самому попробовать.