— Славная битва, человек. Ты доволен помощью домена Хелсс?

— Вполне! Ты помогла нам раздобыть доказательства, расправиться с лисами и демоном.

— Этого должно быть достаточно для подтверждения наших намерений. Ли, ты принимаешь мое предложение?

— Склонен согласиться, но пока не время, — ушел я от прямого ответа. — Как ты знаешь, мы должны расправиться с Орденом Заката и позаботиться о Когте Орока. Это жестокий артефакт, который даже душу ифрита способен развеять.

— Меня не волнуют ни Орден, ни Коготь, — нахмурилась ифритка. — Я показала тебе часть наших возможностей, показала, что нам можно доверять. Твоя душа будет в надежных руках. Мы следуем букве контракта в точности, иначе бы ничего работало. Мне нужно твое добровольное согласие, здесь и сейчас.

— Конечно, я понимаю твои мотивы, — кивнул я. — Мы доверяем тебе, сестрица Хелсс. Как только мы устраним Орден Заката, так все и решится…

— Человек! Не держи меня за низшую касту! — вокруг ифритки вспыхнули язычки алого пламени. — Считаешь, что сможешь бесконечно откладывать подписание контракта и пользоваться моими услугами? Тебе не обмануть наследницу домена Хелсс! Да или нет⁉

— Сейчас не лучшее время… — продолжил я увиливать.

— Презренный смертный, сколько же я на тебя потратила времени и сил! — воскликнула ифритка. — Отец был прав, когда говорил, что с сильными душами будут проблемы! Ты просто ничтожное насекомое низшей касты, ползающее у моих ног!

— Следи за языком, полудух! — нахмурилась Сати.

— Но я не злопамятна. Твой случай будет мне уроком о том, как не следует вести себя с жителями поверхности. Душ в мире много. Прощай, человек Ли! Больше мы с тобой никогда не увидимся!

— Стой… — успел произнести я, однако ифритка уже взвилась в воздух, трансформировавшись в свой духовный облик.

Красный пылающий шарик, испуская струйки пламени, быстро исчез на горизонте.

— Жаль, — вздохнул я. — Ифритка была полезной. И как компаньон, и как Якорь Ши…

— Господину Кону следует более тщательно подходить к выбору образа для своего Якоря, — произнесла Бхоль язвительно. — Мы справимся с закатниками и без этой вздорной особы.

— Что ж, иного варианта больше не остается. Эй, Злодни, а ты что скажешь? Не хочешь вернуться к своей бывшей хозяйке?

— Нас и тут неплохо кормят, — ответствовал дух нехотя.

— Успел уже и искр нажраться. Глядишь, скоро и до высшего дорастешь.

— Не исключено, — произнес Злоднегрисс. — Вы, главное, не подставляйте амулет под вражеские атаки, хозяин. И стоит поговорить об увеличении ежедневной платы. Вы ведь давно не Рекрут… — осторожно прощупал почву дух.