Перенестись на игру решились только те, кто действительно верил в меня. Среди лиц было заметно много знакомых. Эти люди уже участвовали со мной в других состязательных играх.

Я ощутил благодарность. Пусть они могли покинуть игру, это все равно был риск. Это стало еще одной причиной, почему я не мог бежать от этой игры.

Подняв руку, я жестом поприветствовал всех. В ответ соплеменники разошлись, образовав коридор. Впереди я увидел всё то же зелёное поле… и белеющие впереди построения воинов Сцентик.

«Команды врага сразу же друг друга видят, — удивлённо отметил я. — Что-то новенькое».

Гомон стих. Я направился вперед по коридору, образованному людьми. Под сотнями взглядов я вышел из толпы. Открывшийся обзор лишь подтвердил, что ничего кроме чистых полей в округе нет. Это совсем не походило на игры, в которых я участвовал… но прекрасно годилось как поле для гладиаторского боя. Тем более что противник уже был определен.

Среди ровных рядов я заметил возвышающуюся над другими фигуру в золотистых доспехах. Воитель в два метра ростом, окутанный мерцающей светом аурой, выглядел как герой из каких-то легенд.

Словно почувствовав внимание, он обернулся. Несмотря на расстояние более километра я ощутил на себе чужой взгляд. Военачальник вражеской команды, видимо, совсем не торопился. Посмотрев, он вновь отвернулся, кажется, раздавая какие-то распоряжения своим воинам.

«Ну и хорошо, — подумал я. — Лишнее время — это нам на пользу».

Тем временем золотистый купол постепенно накрыл всю территорию защитным полем. Он отделил нас от идиллии вечернего заката. Под ним остались лишь светлячки модулей-наблюдателей. Сегодня их было более десятка над каждой из команд. Они сновали туда-сюда, будто желая передать каждую деталь происходящего.

Моргнул Светляк, выдавая уведомление:

Событие:Состязательная игра (в защите)

Сценарий:Вольный

Скрытое сообщение для Офицера: определить сценарий в переговорах с другим функционером Пути

Индекс опасности по общему рейтингу:Высшая лига

3…

2…

1…

Игра началась!

Я тут же впился взглядом в дополнительную информацию для офицера. Неужели моим врагом был так же адепт, получивший звание в Пути? Учитывая, что чей-то Ордер блокировал для меня вариант отказаться, возможно, это он и был.

В это время притихшие земляне, видимо, также прочитали условия. Взгляды соплеменников наполнились недоумением из-за обтекаемости формулировки.

— Ну что, Коготь? — послышалось в стороне. — Каков план вообще?

Взгляды окружающих обратились ко мне. Я откинул капюшон, открывая людям своё лицо. Поняв, что я скажу пару слов, бойцы стихли.