Об этом я думал, уже приближаясь к монстру. Здесь меня ждал первый неприятный сюрприз. Я приблизился всего-то на десяток метров от внешнего периметра сада, как гигантский бутон вздрогнул. Может быть, мне показалось, но я ощутил, будто меня разглядывают. В спину словно уперся недобрый взгляд.
Понимая, что замечен, я перешел на бег. Двигаясь вокруг цветка, я то сближался с ним, то удалялся, проверяя своего противника на зуб. Ответные меры не заставили себя ждать.
Продолжая потихоньку сближаться, я хотел прощупать некую критическую зону, за которой растение сможет атаковать. Когда я сократил дистанцию до десяти метров, то едва не расстался с жизнью.
Вокруг цветка из земли торчали зеленые отростки. Один из них выстрелил в меня, будто щупальце. Меня спасло только то, что примерно такой хрени я и ожидал. Коготь, кажется, не очень любил «растительную пищу», по жгут перерубил.
Лишившись передней части, отросток болезненно задергался и вернулся обратно, скрывшись под землей.
«Надо перерубить все эти шупальца, — понял я. — Так я лишу босса одного из козырей».
А дальше началась тяжелая и очень опасная работа.
Продолжая кружить вокруг гигантского цветка, я провоцировал торчащие из земли щупальца на атаку. Рискуя жизнью, я каждый раз обрубал их концы, нанося врагу болезненный урон.
Пару раз меня едва не достали, но этот метод оказался великолепной тренировкой. Раз за разом отбивая атаки, я вскоре привык к этому, что позволяло оттачивать молниеносные атаки.
В какой-то момент я подошел особенно близко, однако атак щупальцами не последовало. Вместо этого дернулся сам цветок. В одно мгновение развернулись красные, словно плоть без кожи, лепестки. Невероятно быстро для своего размера бутон согнулся на стебле.
Благо, законы физики монстр все-таки не нарушал, и мне удалось уйти из-под удара. Но в момент, когда я краем глаза заглянул в пасть, удалось заметить светящееся нечто в его недрах.
«Ядро! — понял я. — Оно прямо в его пасти!»
Цель все же была обнаружена. Осталось найти путь к ней и закончить с этой аномалией.
Глава 19
Гигантская пасть, скрытая в бутоне, могла оставить неизгладимое впечатление даже у самого хладнокровного человека. Ее внутреннюю полость занимали ряды острых шипов. Все это было покрыто вонючей слизью, что сочилась наружу между гигантскими листьями.
Я вместо дикого ужаса испытывал лишь опасение и интерес. Последняя эмоция предназначалась крупному светящемуся образованию, скрытому в глубине.
«Итак, ядро найдено, — хладнокровно отметил я, отбегая от монстра. — Как теперь его достать?»