Наконец цепочка поредела. Проходили уже последние, как в голове ожил голос ИИ:
Внимание, Коготь! Найдена подозрительная активность!
На краю зрения появилось новое изображение. Два карлика несли что-то явно тяжёлое, замотанное в светящиеся алыми рунами ткани. Их окружала охрана — группа коротышек, заметно отличавшихся от остальных рослыми силуэтами и экипировкой. В кадре нашелся и знакомый шаман, что был поглощен наблюдением за неизвестным артефактом.
«Мой анализ подтверждает наличие высокой опасности для вашего мира , — произнесла ИИ. —Предполагаю диверсионную деятельность» .
Именно в этот момент я понял что засевшее в душе предчувствие не было ложным. Так быстро эта игра меня не отпустит.
Глава 19
То ли камера под управлением ИИ повернулась, то ли старый шаман что-то ощутил. Он резко вскинул голову, и на миг показалось, будто мы смотрим друг другу прямо в глаза. Старый полурослик махнул рукой, и изображение пошло рябью, распадаясь на пиксели.
«Возможность наблюдения потеряна , — произнесла ИИ. —Исходя из прежнего курса, предполагаю, что группа продолжит подъём» .
«Лучше скажи, что они несут», — обратился я.
«К сожалению, в моём распоряжении отсутствуют сканеры требуемого типа , — отозвалась ИИ с оттенком грусти. —Предполагаю, что сверху артефакт покрыт укрепляющими конструкциями. Обычно это делается, если содержимое имеет нестабильную основу или опасно для жизни» .
— Опасно для жизни… — произнёс я. — Вот оно как.
— Коготь! — обратился стоящий рядом Михайлов.
Повернувшись, я заметил, что он пристально разглядывает меня.
— Все гражданские прошли вниз, — произнёс он и показал рукой в сторону лестницы. — Мы идём?
Несмотря на мою погружённость в новую проблему, я отметил нотки неуверенности в его голосе. Мы наконец миновали этажи, патрулируемые полуросликами. Впереди ждал спокойный спуск в нижнюю часть здания и долгожданная возможность покинуть игру. Именно то, к чему я стремился: выполнить возложенный на себя долг и уйти с чистым сердцем.
— Ты что-то узнал? — не дожидаясь, спросил меня Михайлов. — Может, требуется еще помощь?
Похоже, Михайлов рвался в бой. Возможно, он слишком близко к сердцу принял потерю. Ещё минуту назад я бы постарался убедить его, что всё идёт по плану. Но теперь уже и сам не был уверен. Ублюдские карлики творили что-то непонятное.
Я вздохнул. Больше всего хотелось свалить… но не сейчас.
— Кажется, эти маленькие твари хотят сделать нам нехороший сюрприз, — произнёс я. — Иди за гражданскими, а я разведаю.
Однако так просто уйти мне не дали.
— Пожалуйста, Коготь! — взволнованно обратился Михайлов. — Могу я пойти с тобой?