— Всё равно вы проиграли! — прошипел он. — И ещё не знаете, что ждёт вас…!

Видимо, он заговаривал мне зубы, потому что одновременно с этими словами рванул в бой. Я отошёл назад, пропуская несколько опасных выпадов. Второй рукой крутанул Братца и, словно цепным моргенштерном, приложил коротышку точно по голове.

Распахнув пасть, Братец буквально вцепился в лицо бедолаги. Уже через считанные секунды карлик иссох, превратившись в труп. Ударом ноги я отбросил второго от артефакта. Этот был совсем слабым и особой угрозы не представлял.

Как раз в этот момент подбежал Михайлов.

— Ты цел? — спросил я его и, дождавшись кивка, добавил: — Проследи за ним, а я закончу.

Не дожидаясь ответа, я рванул наверх. Несмотря на масштабность боя, прошёл он буквально за минуту, так что у меня оставалась надежда спасти людей, которые нашли в себе силы отвлечь карликов.

«Островок обороны» наверху оказался оружейным магазином. Сейчас его двери были распахнуты, а внутри слышались одиночные выстрелы и крики.

У входа я наткнулся на изрубленное тело человека в бронежилете. Звуки борьбы доносились из подсобных помещений. Перепрыгнув через прилавок, я осторожно шагнул вперёд. Уже на складе я замер и активировал невидимость плаща.

Перед глазами открылась картина отчаянного сопротивления. Выжившие спрятались в сейфовой комнате с решётчатыми дверями, видимо, предназначенной для оружия. Два карлика ожесточённо ломали двери — они давно бы уже справились, если бы обороняющийся не отстреливался. Судя по кровавым пятнам на полу, ему даже удалось ранить одного, но не более.

Краем сознания я отметил, что сила врагов уже приближалась к тому уровню, когда огнестрел — по крайней мере неавтоматический — становился неэффективен. Подождав, пока коротышки вновь сосредоточат внимание на двери, я рванул вперёд.

Первый удар нанёс Братцем. В этот раз я не выпускал цепь из рук: сблизив дистанцию до двух метров, я размахнулся и отправил Братца вперед. Атака в упор да еще и сзади не оставила шансов отбиться.

Я тут же схватился со вторым. Это не заняло много времени: вскоре клинок пробил его грудь и вышел меж прутьев сейфовой комнаты. Уперевшись ногой в тело карлика, я выдернул оружие.

Все стихло.

— Эй! — позвал я. — Есть кто живой?

Сам внутрь не полез — чтобы не получить случайную пулю.

Первые секунды стояла тишина, но потом раздался голос:

— Есть, — отозвался ворчливый баритон. — А ты кто?

Я ожидал рыданий и чего угодно, но не столь странной реакции.

— Коготь, — ответил я и жёстко добавил: — Выходи давай.

Из-за металлического шкафа для оружия показался старик, выглядевший точь-в-точь как ветеран Вьетнама из американских фильмов. Поджарый, седой, с суровым лицом, он внимательно оглядел меня — и, кажется, узнал.