— Эй, Коготь! — отвлёк меня резкий голос Ветерана.

Напарник, до этого убиравший трупы и складывавший добычу, окликнул меня, и что-то в его тоне заставило напрячься. Я посмотрел на своего невольного напарника.

— На лестнице голоса, — отрывисто произнёс он. — Точно эти ублюдки!

«Как же не вовремя!» — мысленно выругался я.

По крайней мере пока взрыв произойти не должен. Можно было успеть разобраться.

— Показывай, — так же отрывисто произнёс я.

Благодаря допросу я знал, что перед подрывом сюда должен был явиться шаман. Если это он, то, возможно, будет уже не до разминирования.

Внезапно ожила ранее молчавшая ИИ.

«Внимание, вижу вражеский патруль», — объявила она.

Тут же рядом со Светляком на периферии зрения возникла картинка. Я увидел группу из карликов, которые поднимались снизу, и тут же выдохнул с облегчением.

«Это не шаман, а запоздавший патруль, — понял я. — Если мы уберём их быстро, то время ещё будет».

Это я донёс Ветерану. Тот лишь молча выслушал и кивнул.

— Справимся, — произнёс он.

Лестница, где было обнаружено движение, находилась в другой части зала. Пока мы туда подбежали, там уже слышались приближающиеся голоса. Уверенные, что движутся к позициям соратников, карлики вели себя вольготно.

«Ну, Братец, — произнёс я. — Сейчас покажешь, что за силу обрёл».

Бомба так меня отвлекла, что я совсем забыл об «эволюционировавшем», словно покемон, подручном. Череп теперь выглядел иначе. Его окутывало леденящее марево, а взгляд в зрачках будто обрёл разумность. Второпях я его идентифицировал.

Братец

Неупокоенная форма жизни

Обнаружено сознание

Внимание!Разумная нежить критически опасна!

Пользователь некротического атрибута

Способности: Поглощение жизненной энергии, Некротическое обращение.

Распознание, как это часто водится, подняло большое количество вопросов, на которые, как обычно, не было времени. Враги приближались.

— У меня есть светошумовые, — обратился ко мне Ветеран.

— Нет, — покачал я головой. — Здесь сработаю я один и тихо.

Шум на лестничной площадке разлетелся бы эхом по этажам. Это могло вызвать преждевременное появление остальных карликов, что было совершенно ни к чему.

Прошли считанные секунды, и карлики подошли вплотную. Я дождался, когда они поднимутся на этаж под нами и пройдут площадку. Когда их головы показались на лестнице, я бесшумно перемахнул через перила и полетел прямо на них.

Уже в воздухе я швырнул Братца в самого опасного из них — того, что был в доспехах и со знакомым жезлом.

К моему удивлению, Братец рванул так, что буквально вырвался из руки, отчего я едва не потерял равновесие. В следующий момент весь мой план на битву полетел к чертям собачьим.