Общение с искусственным интеллектом напомнило мне словесные баталии с Помощником. И хотя эта была более человечной, всё равно ощущалось, что я мог докопаться и что-то придумать. Нужно было только нащупать правильное направление.

— Верно, утрата интеллектуальной собственности недопустима! — даже с лёгким возмущением произнесла ИИ и тут же грустно добавила: — Но я не обладаю функцией удаления памяти.

— Хорошо, удалить не можешь, — лихорадочно рассуждал я. — Но ведь данные обновляются, а значит, содержимое ядра иногда переписывается, верно?

— Верно, — произнесла ИИ. — Функция перезаписи устаревших данных является штатной утилитой.

Именно в этот момент я ощутил первую надежду…

* * *

Арнатха закончила размещение взрывных артефактов. Перед тем как активировать, она осторожно выглянула в щель между основными воротами. В коридоре всё по-прежнему было тихо, а значит, она всё успевала.

Отойдя, ксенос активировала артефакты. Тут же от двери полетели искры. Специальная высокотемпературная паста была сделана таким образом, чтобы выводить тепло от разрушаемой двери наружу. Это было сделано для того, чтобы не повредить драгоценное дата-ядро, находящееся во внутреннем помещении. Да, Арнатха ко всему подготовилась.

Ударом ноги ксенос снесла дверь. Тут же на глаза попалось совсем небольшое отделение. В его центре на невысоком подиуме стоял сферической формы артефакт. Установленный на специальной подложке, он был подключен через несколько десятков гибких энергомагистралей.

Что делать здесь, Арнатха уже знала. Первым делом она достала и активировала артефакт, похожий на дощечку с деревянным символом.

Убедившись, что артефакт замерцал, подтверждая выполнение задания, Арнатха направилась к ядру. Артефакт странно мигал — чего ещё мгновение назад не было, — но Арнатхе было плевать. Она презирала технорасы, что безнадёжно проигрывали чистой силе.

Оставалось самое приятное — отсоединить ленты энергомагистралей и положить увесистую добычу в свой рюкзак. Она выполнила задание в одиночку, что сделает её достижение уникальным. На этом фоне потеря всей команды уже становилась даже полезным фактором…

* * *

— Дата-ядро изъято, — совсем грустным голосом произнесла ИИ. — Я выполнила ваши указания.

— Отлично, — кивнул я.

Я ощущал себя странно. Это было что-то среднее между облегчением от найденного решения, предвкушением результатов и вместе с тем беспокойством — а мог ли я себе позволить такой ход? Мне дали задание на провокацию, а то, что я сделал, граничило с диверсией.

«Не зададут ли мне жару за такое уже сами работодатели? — мелькнула осторожная мысль. — А то уж больно нагло».