Теперь осталось лишь горько сожалеть в душе о своей наивности. Та, что привыкла слышать «Госпожа» чаще, чем своё имя, осознала горькую правду. Здесь она не была ни Госпожой, ни даже кем-то особенным. Она была никем.

Ещё приезд в Сентель начался не с добра, но это были лишь мелочи по сравнению с началом Состязания. Дальше все шло только хуже и хуже.

«А ведь все было так хорошо, — от накатившей обиды она едва сдержала слёзы. — Где же я совершила ошибку, учитель?»

Ситуация не располагала к раздумьям.

— Давай оставим его здесь! — зашептал сидящий рядом Хивор. — Мы всё равно не можем ему помочь.

Суинь с отвращением посмотрела на человека, которого считала другом детства и вторым учеником мастера после нее. С самого начала он не показал ничего кроме трусости. Но то, что он сказал сейчас, было чем-то еще более мерзким. Она бы наверняка ответила что-то резкое, но внезапно голос подал раненый.

— Он прав, Госпожа, — просипел тот. — Запах крови отвлечёт хищников, а вы за это время сможете укрыться.

Суинь закусила губы, будто отрезвляющая боль могла пробудить от страшного кошмара. Однако ни пробуждения, ни спасительной идеи так и не произошло. Неужели это был единственный выход?

Тем временем мгновения безопасности уходили. Где-то неподалеку раздался истошный вой. Хищники ближе к центру кратера оказались куда более быстрыми и страшными. Едва ли они надолго отпустят добычу, а значит, скоро будут здесь.

Она втянула носом воздух и хотела уже что-то сказать, но ситуация вновь изменилась.

— Я думал, они здесь, — произнёс мужской голос. — Следы обрываются, дальше никто не уходил.

Говорили на чужом языке, но артефакт послушно все перевел. Суинь тут же воспряла духом.

«Это участники! — вспыхнула в голове спасительная догадка. — Они могут помочь!»

Суинь понимала, что отношения между группами были далеки от дружеских. Вместе с тем, убийства никогда не случались. Как минимум, они могли взять на себя хищников и просто оставить их в безопасности, дожидаясь с раненым окончания игры.

— Плевать на них, — судя по властным нотам, говорил лидер отряда. — Идём дальше.

Госпожа ещё раз посмотрела на раненого и приняла решение. Она деактивировала артефакт, что позволяло спрятать их присутствие.

— Подождите! — негромко произнесла она. — Мы здесь!

Суинь вылезла под взгляды замерших в стороне представителей чужого отряда. Команда, что предстала перед её глазами, была необычной. Взгляд привлек здоровенный амбал, чье тело бугрилось от выступавших мышц.

Из рюкзака за его спиной выглядывал некто, похожий на ребенка неизвестной расы. Однако стоило встретиться с его тяжелым взглядом, как тут же стало понятно — это был сильный менталист и наверняка лидер отряда.