Даже говори Харитон правду, против него были показания сразу двух человек. Конфликта уже было не избежать. Сыну кузнеца только и оставалось, что размышлять над тем, как выпутаться из столь мерзопакостной ситуации, не разрушив союз между двумя деревнями, но и не опозорив своих людей. Всё-таки Харитон формально числился теперь жителем Упахалово.

Я решил прийти парню на помощь, подсказав изящное решение проблемы.

— Как вы говорили, господин Меченый, — воскликнул я, чтобы меня слышали все присутствующие. — Протягивая руку к чужому — будь готов, что тебе её отрубят.

Это было далеко не идеальное решение, но это был вполне себе рабочий компромисс.

Меченый хмуро покосился на меня, но неприятия в его глазах я не увидел. Он понимал, что это было единственное возможное решение данной ситуации. Тем более, что Харитон был сам виноват в своей глупости. Не лез бы он на рожон, всего этого и не произошло бы!

— Принесите чурбан и топор, — просипел сын кузнеца, таки приняв решение. — Я буду вершить суд.

— Стойте! Не надо! Подождите! Одумайтесь! — залепетал Харитон, попробовав отползти прочь, но его мигом прижали к земле деревенские.

В их глазах теперь было лишь презрение и негодование. Всё-таки одно дело заигрывать с девушками вокруг, пытаться привлечь их внимание — и совсем другое нападать на ту, которая уже тебе отказала.

Это воистину было свинским поступком. Особенно здесь, на Рубеже, куда люди бежали от несправедливости и неравенства Союза Княжеств.

Вскоре упахаловцы принесли всё необходимое. Руку Харитона прижали к чурбану и крепко зафиксировали. Мужчина что есть сил сопротивлялся, но что он мог сделать против сразу трёх человек, фиксирующих его конечность? Меченый взял в руки топор и взмахнул им несколько раз, проверяя баланс и остроту заточки.

— Как Стратег деревни Упахалово я несу ответственность за всех своих жителей, — мрачно произнес он. — Если мой человек нарушил закон, то его будет ждать неминуемая кара. И как Стратег деревни Упахалово я обязан вынести приговор.

Сын кузнеца посмотрел на бледного, как мел, Харитона.

— Харитон, ты напал на девушку из союзного поселения. Ты соврал мне, как своему Стратегу. Ты опозорил нашу деревню. Ты поставил наше будущее под угрозу, — заявил Меченый. — И за это я отрублю тебе руку.

На Харитона было жалко смотреть. Его лицо лишилось каких-либо красок. Губы дрожали, а глаза в панике метались из стороны в сторону, ища выход из ситуации. Но он его всё не находил. Холодное осознание предстоящего захлестнуло его с головой.

И в этот самый момент я решил сделать свой ход — показать отчаявшемуся шпиону выход из ситуации.