«Теперь это моя… прелесть».
А там и не заметил, как уснул.
* * *
Как известно, утро добрым не бывает. Вот и мое первое пробуждение в деревне Дальняя не стало исключением. Это я понял, когда в мою спальню ворвалась взбалмошная Люба.
— Господин Владимир, там приехали! К вам! Просят выйти!
— Кто вообще мог приехать в такую рань? — пробормотал я, приоткрывая один глаз.
С моего прибытия даже суток не прошло. Неужели нам даже не дадут времени на адаптацию, на знакомство с местными? Хотя бы для того, чтобы войти в курс дела?
Оказалось, воевода времени терять был не намерен. Что и подтвердили дальнейшие слова Любы:
— Там гонец! От воеводы! Говорит первое задание! Просит вас его встретить!
Глава 7
Чтобы одеться и выскочить на крыльцо, много времени не потребовалось. По моим прикидкам у меня ушло не больше минуты. Это, конечно, не «пока спичка горит», но я и не ставил перед собой такой цели.
На улице меня уже дожидался незваный гость. Им оказался мужчина с острыми скулами, одетый в привычный уже красный мундир. Гнедой рысак под ним нетерпеливо бил копытом по земле. Поправив шапку-треуголку, гонец окинул меня внимательным взором.
— Господин Стратег, так полагаю?
Минимум расшаркиваний и взаимных поклонов. Всё чётко и по делу. Такой подход не мог не импонировать.
— Он самый, — ответил я.
Гонец уважительно склонил голову.
— Можете проверить мой Статус и назвать моё имя? Этого требует процедура, — попросил мужчина.
Что я и сделал.
Имя: Алексей Рылеев
Отношение: равнодушие
Стоило мне озвучить увиденное, как гонец ловко спрыгнул с седла. Запустив руку в набедренную сумку, похожую на армейский планшет, он извлек оттуда толстый конверт и протянул его мне.
— Господин воевода извещает вас, в числе всех Стратегов, о начале первого этапа Испытания, — объявил мужчина.
— Не даёте нам расслабиться, а? — улыбнулся я, забирая конверт.
Гонец мне уважительно поклонился.
— Воевода знал, что этот вопрос прозвучит, поэтому просил передать мне его ответ, — мужчина взял небольшую паузу. — «Сейчас мы все находимся в крайне уязвимом положении, поэтому от того, как быстро вы приметесь за работу, будет зависеть будущее всего новорожденного Княжества».
— Неужели что-то случилось? — удивился я смене тона.
— Ничего серьёзного, — покачал головой гонец. — По крайней мере пока. С появлением Стратегов воеводе пришлось кратно увеличить количество патрулей на границах Рубежа. Так сказать, во избежание. Вот только людей у него в подчинении больше не стало.
Я тихо хмыкнул. Похоже, прибытие Стратегов на Рубеж стало как благом, так и бременем для нашего нового руководства. С одной стороны, мы возьмём на себя управление местными поселениями, направляя общие усилия в нужное для воеводы русло.