— Ну чего, заехал твой постоялец? — полюбопытствовал сидящий вместо приветствия.

— Заехал, обживается, — отчитался я. — Просил передать, что всем доволен. В гости звал, заглядывайте обязательно, обещал обнять. А если не зайдете, то гостинцев передать просил, завтра занесу, если не пропустишь.

— Ишь ты, вежливый какой, — одобрил тот и подвинул ноги. — Ладно, проходи.

Внутри я запалил лампу и двинул к себе в комнату. Восковые плитки лежали стопкой на месте, отломил от крайней кусочек с ноготь и сунул за пазуху, не растает, температура плавления у этого чуда серьезная. Обычный воск плывет уже на шестидесяти, но пчелы у нас, как известно, обычного не держат.

У стены дожидались своего часа мешки с орехами кузнеца, которые бойцы Кральда непосильным трудом натаскали из леса, по деревьям, если верить рассказам Мульба, лазали не хуже белок. Но мне почему-то кажется, что просто потрясли немного, и орехи сами осыпались…

Прошелся я по мешкам взглядом, прикинул объем и пока просто отметил, до орехов очередь дойдет уже совсем скоро. А ведь еще бочки со смолой, вон, стоят… Ладно, только зря расстраиваю себя своим же богатством. На том и вышел, кивнув страже, что добро на месте и мышь действительно не проскочила.

Дальше начался день большой варки, и первой пошла детская партия. Ядро с пенницей распустили на слабом жару, тетка мешала, я подливал воду по глотку и следил, чтобы масса нигде не прикипела, а она при этом успевала гонять остальных мыловаров, у нее под началом, по-моему, даже огонь в печурке горит по стойке смирно.

На пробе младший из мыловаров взбил в бадейке горсть, и пена поднялась плотной шапкой, стоит себе и не думает опадать, а грязь с рук снимает до розовой кожи. Для детского мыла лучше не придумаешь, отмоется даже то, что въелось за лето, и никакого тебе крика, пена мягкая, даже глаза не ест. Проверял не на себе, конечно, но уж очень интересно было.

Цветочную партию прогнали следом, эта наука отработана до мелочей, капелька меда на замес, и в глубине брусков позже проступят теплые светящиеся прожилки. Раньше за такое меня были готовы носить на руках, а теперь мыловары зевают, подумаешь, мыло светится, обычное дело. Быстро же народ разбаловался.

Ну а на закуску осталась изюминка, ради которой все и затевалось, мыло с медом и воском. Чистый лосиный жир подтопили отдельно, туда ушли пара лепестков и капля меда, а вот дальше обычный порядок не работает, и пришлось выкручиваться.

Восковую крошку я настрогал ножом и грел в черепке на самом злом жару, причем плавиться она начала нескоро, масса в котле такого жара не видела и близко. Выходит, вливать воск надо уже расплавленным, тонкой струйкой, и вымешивать сразу, пока не застыл, а за температурой следить в оба, зазеваешься, и получишь кусок с восковыми комками, перегреешь, испортишь весь замес.