Подсознательно я ожидал, что тело «спрута» окажется очень тяжелым. Чтобы стрелять конечностями на такое расстояние, и сохранять прочность тканей, их изначальная плотность должна была быть очень высокой. Но нет — она весила совсем не много, и даже держалась на поверхности лужи без усилий.
Я вырвал Кая из клубка щупалец. Положил его на ровную поверхность, у самого края ствола. Он был на грани — счёт шёл буквально на секунды. Я рванул аптечку, достал инъектор с адреналином и универсальный антидот. По очереди вколол под кожу. Сердце ещё билось — поэтому прямой укол, к счастью, не понадобился.
Прошла секунда. Другая. Веки Кая затрепетали; он откашлялся, открыл глаза, и посмотрел на меня, пытаясь сфокусировать взгляд. Попытался что-то сказать.
— Тс-с-с, — остановил я его, — помолчи пару минут. Дай лекарству подействовать. У тебя было кислородное голодание.
Кай откинулся на спину, и лёг, стараясь дышать глубоко и ровно. Молодец, парень.
А я вышел из сверхрежима.
Это было тяжелее, чем в предыдущие разы. Должно быть, сказывалась сила тяжести. И энергии я сжёг, должно быть, ну очень много.
Сразу накатила слабость, и потемнело в глазах. Мир стал тусклым, серым, не интересным… тяжело было уговорить себя даже поднять руку.
Но, собрав всю силу воли, я достал из припасов жидкий стимулятор и набор белковых концентратов. Заставил себя есть.
Медленно, очень медленно становилось легче. Я возвращался в обычное состояние.
Тварь в луже начала подавать признаки жизни. Я без колебаний спихнул её с края дерева, наблюдая, как мешковитое тело бьётся о нижние ветки, оставляя чёрные влажные следы на коре.
— Ну здравствуй, Венера, — Кай сидел, наблюдая за моими действиями, — такую тварь мы не изучали, да?
— Вот сейчас и спросим у Камелии, — сказал я, — почему программа подготовки была не полной. И почему нас не добили сразу, на Марсе, чтобы уж не мучились.
Кай засмеялся.
— «Гимерос» первому, — я включил микрофон дальней связи.
— Ребят, что у вас случилось? — голос Камелии звучал ясно и отчётливо — автоматика включила фильтрацию помех, — телеметрия с ума сходит. Почему не выходили на связь.
— Я был немного занят, — ответил я, — спасал одного молодого человека. У него, кстати, есть претензии относительно качества подготовки.
— «Гимерос», приняла, — Камелия тяжело вздохнула, — не пугайте так меня больше. Ясно?
— Мы постараемся, — Кай вмешался в разговор; я не препятствовал этому — по протоколу высадки он имел право, — и знаешь что, сестричка, — добавил он, лукаво мне подмигнув, — ты была очень права, что настояла. Гриша нам очень нужен. Без него мы бы уже проиграли.