— Близко они уже, с опережением графика идут, а у нас тут ещё конь не валялся… — слегка меланхолично протянул колдун. — Ну да ладно, у меня есть кому их встретить да приголубить… Зря, что ль, одних дармоедов я хлебом да баснями кормлю, а других — златом… Пришло время поработать всерьёз на дядю Мельванеса! — кривая усмешка исказила ястребиные черты старого мага, сделав его физиономию ещё более уродливой. — Пришло время всем поработать!..
Глава 13 К большим деньгам, не иначе!
— Так я не понял, с каких это пор конопатый засеря у нас мозгом числится?
— С тех самых, Ратиборушка, как предыдущий ум этой группы воителей удалых, Яромир то бишь, обосновался у князя личным телохранителем его Вашества… Потому я решил скромно взвалить на свои худые плечи столь тяжкую ношу, ибо не могу же я вас, оболтусов, в беде одних оставить, без поддержки…
— Ношу-то по себе взял, плюгавенький?
— Как вишь, Ратик, покамест от натуги не плюхаюсь…
— Я бы сказал, где тебе тужиться надобно, Емеля, да не хочу портить себе аппетит, ибо скоро привал…
— Ратиборчик, когда ты молчишь, золотой ведь человечек!..
— Старосте-то, поди, сам брякнул, что мозг отрядика нашего? Бахвальнулся, да?
— Не брякнул, а довёл столь важнейшие для его единственной загогулинки сведения, ибо сам он врубиться не мог… Ну я и подсказал… А то он там чего-то пыжился, пыжился… Так ведь и удар какой хватануть может! Зачем нам обвинения в том, что мы старого бобра почём зря уморили?.. Лишнего вешать на тебя, Ратиборушка, тоже не хочется…
— Не понял⁈ Почему это сразу на меня⁈
— Ну, Ратик, одним непоседой больше, одним меньше… Не всё равно тебе уже? Наверняка ведь даже близко не ведаешь, скольких ты за свою жизнь отправил к Перуну людей… Списочек-то наверняка ого-го!..
— Э-э не-е-е, Емеля, ты мягкое с тёплым не путай! Не людей, а не́людей, разницу чуешь?
— Да чую, только ладно там, насильники, это понятно… Далее, всякие подлецы, мерзавцы, душегубы да лиходеи, тоже вопросов нет. Противники на поле брани, без вариантов! Степняки блохастые аль ещё какие вороги, что так и норовят тяпнуть Русь-матушку за пятку, с этими тем более всё яснее некуда, церемониться нечего…
— Ну а более я никого к праотцам стараюсь и не отправлять, Емеля! Если и случится подобная оказия, что кто-то попал под горячую лапу, так по недоразумению, и мне за это ответ держать пред нашими богами! С меня спрос будет, и я готов к нему! Но это не значит, что можно на мою маковку довеском невинные души вроде старого Мизорада вешать, ещё, между прочим, живого, тьфу-тьфу, — Ратибор постучал по деревянной котомке с припасами и сплюнул через левое плечо. — Понял меня, чуня?