Глава 15 Проклятая долина
— Ну чего, подъезжаем вроде к местечку нашему гиблому? — Емельян чуть придержал свою гнедую низкорослую лошадку и вытянул шею, разглядывая приближающиеся мрачные горные пики. — Вот за ними, за этими хребтами высоченными, это треклятое Твердоземье и находится, верно? М-дя уж… Похоже на какие-то древние вулканические образования… И зачем, спрашивается, нужно было деревушку внутри этой жутейшей котловины основывать, а? Бр-р-р-р, издалека же видно, что добром не кончится!.. Сами себя в ловушку загнали только…
— Ну-у это-то как раз понятно, — не согласился ехавший следом за княжьим племяшом на пегом жеребце Мирослав. — Природный барьер каменный, что опоясывает данную лощину кольцом неприступным, находящееся в ней селение получше любых стен рукотворных защитит! При условии, конечно, если не навлекать на себя гнев всяких чародеев злобливых…
— Ха, да так ведь ещё поди определи с ходу, кто пред тобой: дурачок какой бестолковый или шаман мстительный…
— Потому, Емеля, прежде чем хамить первому встречному да нос к небесам задирать надменно, как ты это любишь делать с малознакомым тебе людом, лучше возьми за правило интересоваться для начала, не владеет ли незнакомец, пред тобой стоящий, магией лютой…
— Хм, Ратиборушка, как ты себе это представляешь? Я вот чего-то смутно разумею, как это будет выглядеть не в теории, а на практике… Ну давайте для примера изобразим ситуацию… Итак, слухайте: «Здравствуйте, мил человече! Хочу вас сразу на нужник послать, ибо рожа ваша не по нраву мне пришлась, но не изволите ли для начала сообщить, не могущественный ли вы волшебник?.. Ибо коли так и есть, то у вас не рожа, простите великодушно, а личико, конечно же, и при ближайшем рассмотрении очень даже приятное на ощупь…» Как-то так, что ль⁈ — Емельян неожиданно звонко чихнул, заставив испуганно заржать свою кобылку.
— Как-то так… — рыжебородый великан, ехавший первым на своём могучем вороном скакуне, настороженно всматривался в приближающиеся горы, до которых уже было рукой подать. Определённо, ему тут не нравилось. Точно так же, как Емельяну. И чем ближе подступали к ним эти мрачные остроконечные пики, тем всё более и более не по душе становилась Ратибору Проклятая долина. Где-то внутри самого его естества всё громче и громче голосила никогда не подводившая молодого богатыря интуиция, что лучше бы развернуться да пустить коней галопом прочь, в противоположном направлении. Когда только рыжий витязь её слушал-то в такие моменты. Лишь крепче стиснув зубы, Ратибор упрямо ехал вперёд. «До цели осталось всего ничего, а там мы уж разберёмся, что за зло поселилось в лощине… Главное, чтоб осязаемо было да добрую сталь боялось, тогда сдюжим…»