разрешения жить дальше». Как он вообще сумел так точно попасть в самое больное?

Алина медленно поднялась к квартире и только возле двери поняла, насколько устала. Внутри.

В квартире было тихо. Но теперь эта тишина уже не казалась такой мёртвой, как раньше.

Алина сняла пальто, включила свет на кухне и неожиданно поймала себя на мысли, что впервые

за долгое время ей не хочется просто лечь и исчезнуть до утра.

Телефон снова завибрировал. Сообщение от Артёма: «Ты сбрасываешь звонки».

Она смотрела на экран несколько секунд. Потом всё-таки ответила: «Я была занята».

Сообщение прочиталось почти сразу. «Чем?»

Сейчас внутри неприятно кольнуло. Почему он всё ещё разговаривает с ней так, будто имеет

право требовать отчёт?

Алина уже собиралась убрать телефон, когда пришло новое сообщение: «Можно я приеду?»

Она медленно села на стул и прикрыла глаза. Какая-то часть её всё ещё хотела услышать, что

Артём ошибся. Что всё можно вернуть. Но рядом с этой мыслью теперь постоянно вставал другой

образ.

Алина резко открыла глаза. Нет.

Телефон снова мигнул. «Алина?»

Она тяжело выдохнула и всё-таки набрала ответ: «Не нужно приезжать».

Долгая пауза. Потом: «У тебя кто-то появился?»

В груди что-то неприятно сжалось. Почему мужчины начинают замечать женщину только тогда,

когда чувствуют угрозу?

Алина медленно напечатала: «Нет».

Ответ пришёл неожиданно быстро: «Тогда почему ты так изменилась?»

Она долго смотрела на эти слова. Изменилась? Нет. Она просто перестала цепляться за него

так отчаянно. И Артём сразу это почувствовал.

Алина заблокировала телефон и отложила его в сторону.

---

Через несколько минут в дверь позвонили.

Сердце снова резко ударило. Господи. Только не Артём.

Она подошла к двери осторожно, даже не понимая, почему вдруг начала нервничать.

За дверью стояла Лера. С пакетом еды и подозрительно довольным выражением лица.

— Я принесла вино.

Алина выдохнула.

— Ты сейчас выглядишь как спасение.

— Конечно. Я всегда спасение.

Лера быстро прошла на кухню и сразу заметила напряжённое выражение лица подруги.

— Так. Что случилось?

Алина поставила чайник.

— Ничего.

— Врёшь. — Лера прищурилась. — Он звонил?

— Да.

— И?

— Хотел приехать.

Подруга закатила глаза.

— Конечно. Потому что мужчины очень любят возвращаться, когда женщина перестаёт за ними

ползать.

— Звучит ужасно.

— Зато правда.

Лера достала бокалы.

— Ты отказала?

— Да.

— Умница.

Алина опустилась на стул. Несколько секунд молчала. Потом тихо сказала:

— Я сегодня ездила с Аслановым на одну из точек.

Лера моментально подняла голову. Слишком быстро.

— О-о.

— Не начинай.

— Я ещё ничего не сказала.