Я смотрела ему вслед, и сердце больно кольнуло..
Ничего, Алина, потерпи..
Скоро всё закончится..
Следующие два дня прошли в странном напряжении..
Я старательно избегала Райнара, как и обещала. Сидела в своей комнате, помогала Сальме на кухне (когда там не было генерала) или возилась с Тарзи в подвале, подальше от любопытных глаз..
Серисса тоже затаилась. Она почти не выходила из своей комнаты, ссылаясь на мигрень, но я знала, что она готовится. Кузя докладывал, что от её двери пахнет жжёными травами и чем-то тухлым..
— Она варит какую-то дрянь, — морщился домовой. — И шепчет. Страшное шепчет..
— Пусть шепчет, — успокаивала я его. — Главное, чтобы сработало..
Мне нужно было отвлечься..
Сидеть в четырёх стенах и ждать, пока Серисса доварит своё зелье, было невыносимо. Поэтому на второй день моего добровольного заточения я решилась на вылазку на улицу..
Тарзи сказал, что за дальним сараем, где раньше хранился инвентарь, есть старая оранжерея. Когда-то там выращивали редкие травы, но сейчас, по словам паука, всё занесло снегом..
Я не стала спрашивать, как вообще в Забытых землях можно было выращивать что-то кроме сосулек..
А вдруг там что-то осталось? Вдруг там есть что-то, что поможет мне, если ритуал пойдёт не по плану?.
Я натянула на себя всё самое тёплое, что нашла: шерстяные чулки, плотное платье, сверху тулуп, который Кузя недавно откопал в сундуке старого лорда. Выглядела я, наверное, как капуста на ножках, но зато мороз мне был не страшен.
— Куда собралась? — выглядывая из-за печки, спросил домовой..
— В экспедицию, — ответила я, заматываясь шарфом по самый нос. — Проверю оранжерею. Вдруг там асфодель растёт? Или мандрагора какая-нибудь..
— Смотри, не отморозь себе… энтузиазм, — хмыкнул Кузя..
Я показала ему язык и вышла во двор..
Снег хрустел под ногами, морозный воздух щипал щёки. Солнце светило ярко, но тепла от него не было никакого — чистая декорация..
Я прошла мимо старой конюшни, и свернула за угол дома..
Оранжерея тут действительно была. Полуразрушенная, со стеклянной крышей, местами провалившейся внутрь. Сквозь мутные, уцелевшие стёкла виднелись сугробы внутри..
М-да. Тут даже плесень не выживет..
Подойдя поближе, я толкнула примерзшую дверь. Она скрипнула, но поддалась..
Внутри пахло сыростью и холодом. Я пошла вдоль рядов пустых кадок, разглядывая остатки былой роскоши. Разбитые горшки, засохшие стебли, торчащие из-под снега. Грустное зрелище..
Внезапно моё внимание привлекло пятно в дальнем углу..
Там, где крыша сохранилась лучше всего, стоял большой каменный вазон. И в нём, вопреки всем законам природы и логики, что-то зеленело..