И я, барон Владимир Энгельгардт, бывший архимаг, а ныне — командующий маленькой частной армией и владелец земель, на которых бушевал иномирный разум, твёрдо намеревался стать архитектором этого нового, шаткого равновесия. С генералом Кутасовым на одном фланге, с Гиляровским — на другом, и с целым городом, который смотрел на меня с надеждой, которой я сам до конца ещё не разделял. Но ради общего дела я готов был рискнуть. Тем более, что это импонирует не только простому народу, но и начальству самых разных рангов, чинов и ведомств.

* * *

Письмо от Алёны Кутасовой.

Многоуважаемый Владимир Васильевич!

Простите, что отвлекаю Вас от Ваших важных и опасных занятий, но я не могла не поделиться новостью, которая, как мне кажется, будет Вам небезынтересна. По решению попечительского совета и после успешной сдачи вступительных испытаний я была зачислена сразу на пятый курс естественного отделения Саратовского Императорского Николаевского университета.

Мой выбор пал на кафедру физики и прикладной магии, с уклоном в изучение энергетических полей и кристаллографии. Теория Вашего дяди, Александра Николаевича, а также те отрывочные, но чрезвычайно яркие сведения, что доходят до нас с передовой, убедили меня в том, что будущее — за синтезом точных наук и магического искусства. Хочу понять не только «как», но и «почему». Хочу быть полезной не в салоне, а в лаборатории или, быть может, даже в поле.

Мой дедушка, генерал Кутасов, сначала ворчал, но в итоге дал своё благословение, заявив, что «хоть одна в нашей семье будет с головой, а не только с бантами». Он следит за Вашими успехами с большим вниманием и даже как-то обмолвился, что «этот Энгельгардт воюет не шашкой, а умом — редкое качество».

Я буду стараться изо всех сил. Возможно, когда-нибудь мои знания смогут пригодиться в Вашем непростом деле — будь то расчёты для новых артефактов или анализ данных об Аномалии.

Желаю Вам крепости духа, удачи в Ваших смелых экспериментах и, главное — осторожности. Пусть Ваши начинания приносят лишь полезные знания, а не нежданных гостей.

С искренним уважением и пожеланием всего наилучшего,

А. В. Кутасова.

p.s. Если в Вашей библиотеке или у профессора Энгельгардта найдутся не самые ходовые, но полезные для начинающего естественника труды по теории полей — буду бесконечно признательна за рекомендации и возможности с ними ознакомиться.

* * *

Ответное письмо В. В. Энгельгардта

Дорогая Алёна Вячеславовна!

Примите мои самые искренние поздравления! Новость Ваша не просто обрадовала — она впечатлила. Поступление сразу на пятый курс — достижение, говорящее о незаурядных способностях и серьёзной подготовке. Ваш выбор факультета вызывает глубочайшее уважение. Вы правы — будущее именно за синтезом. Мы здесь, на границе с неизвестным, ежедневно сталкиваемся с тем, что старые учебники бессильны объяснить, и вынуждены создавать науку заново, методом проб, ошибок и, увы, иногда потерь.