— Владимир Васильевич, а ведь Эмилия не только в пароходстве помогает. У неё свой небольшой бизнес — она скупает у помещиц старинные кружева и вышивки и перепродаёт их в столицу. Представляете? И очень успешно.
— Правда? — удивился я. — Это же требует тонкого вкуса и знания рынка.
— Требует, — согласилась Эмилия. — Но я люблю красивые вещи и умею их ценить. Кстати, Лариса Адольфовна сказала, что у вас в Петровском есть удивительные образцы вышивки, которые делают местные мастерицы?
Я вспомнил, что действительно, бабы в сёлах, вдохновлённые моими артефактами, иногда вышивали узоры, которые потом использовались в оберегах. Некоторые вещи получались на удивление красивыми.
— Есть, — кивнул я. — Если интересно, могу показать при случае.
— Очень интересно, — оживилась она. — Может быть, даже удастся совместить полезное с приятным — и кружева посмотреть, и дела обсудить.
— Почему бы и нет? — улыбнулся я. — Приезжайте в Петровское. Хотя бы через неделю, когда у нас комиссия будет работать. Заодно увидите наш знаменитый урожай.
— Комиссия? — переспросила Лариса Адольфовна. — Какая комиссия?
Я кратко рассказал о планах с профессором и Готовицким. Женщины слушали с большим вниманием.
— Ай да Владимир Васильевич, — покачала головой Янковская. — Всех обскакали. И урожай, и комиссия, и дворянство на свою сторону перетянули. Ну, молодца!
— Лариса Адольфовна, вы тоже мне помогли, — заметил я. — Без ваших связей у меня бы не было и половины таких знакомств.
— Ой, льстец, — отмахнулась она, но было видно, что похвала приятна.
Разговор затянулся далеко за полночь. Когда я наконец собрался уходить, Эмилия подала мне руку и сказала:
— Владимир Васильевич, я очень рада знакомству. Надеюсь, оно перерастёт в долгое и плодотворное сотрудничество. И не только деловое.
Я поцеловал её руку, чувствуя лёгкое пожатие пальцев.
— Взаимно, Эмилия Максимилиановна. Жду вас в Петровском.
На улице меня ждал Самойлов, мирно дремавший в пролётке, к которой был привязан его конь.
— Ну что, вашбродь, домой?
— Домой, Илья. Завтра важный день — В пароходство ехать, предварительный контракт подписывать.
Самойлов крякнул, кучер тронул лошадей, и мы покатили по пустынным ночным улицам Саратова. А я всё думал об этой удивительной девушке. Эмилия Бехагель фон Адлерскрон — имя, которое стоило запомнить. И не только из-за пароходства.
Глава 22 Вернуться домой!
Следующий месяц промчался с такой скоростью, что я его и не заметил. Дни пролетали, как верстовые столбы в окне железнодорожного вагона.
В Петровском, и не только в нём, снимали первый урожай. Нам сказочно повезло с погодой — за полмесяца всего два дождя, и те ночью.